Королева мюзиклов, исполнительница самых популярных песен 20-го века, девушка, с которой заключили контракт в 13 лет без кинопроб – Джуди Гарленд.
Фрэнсис Этель Гамм, настоящее имя актрисы, родилась в семье бродячих актеров и выступала вместе с двумя сестрами. Однако мама девочек не желала дочерям своей судьбы и активно водила их по кинопробам. Поэтому на момент съемок «Волшебника страны Оз», который принес Джуди первый «Оскар», Гарланд уже была опытной актрисой.
Дорога из желтого кирпича привела Гарланд на вершину голливудского Олимпа. Шестнадцатилетняя актриса получила специальный юношеский «Оскар» за роль Дороти в фильме «Волшебник страны Оз» (1939) и стала кумиром всей Америки. Песня героини Джуди «Over the Rainbow» находится на первом месте в списке 100 лучших песен из американских фильмов за 100 лет по версии американской академии киноискусства. Интересно, что в этот список входит еще пять песен, исполненных Гарленд.
Вместе с «Оскаром» началась взрослая жизнь: первый роман с джазовым исполнителем, впервые разбитое сердце, первое замужество. Джуди пошла под венец в 19 лет, став женой 31-летнего музыканта Дэвида Роуза. Вскоре после свадьбы Гарланд забеременела, но избавилась от ребенка, казалось, всех вокруг. За это выступали ее мать, муж и студия MGM, перед которой у Джуди были обязательства. Аборт разрушил первый брак, и через три года после развода у Джуди случился первый нервный срыв и попытка самоубийства. В тот момент Джуди уже воспитывала малышку Лайзу от второго мужа, режиссера Винсента Миннелли. После психиатрического лечения у Гарленд сформировалась зависимость от морфина, который помогал ей заснуть и избавиться от головных болей. Чтобы закрепить действие таблеток, актриса запила их спиртным.
Для голливудских продюсеров Гарленд стала кошмаром. Сорванные съемки, дни простоя, поиски актрис на замену. Незадолго до развода с Миннелли актриса даже прошла электрошоковую терапию в надежде избавиться от депрессии, а ведь ей еще не было и тридцати лет. Состояние Джуди постепенно нормализовалось. Она начала нормально питаться, спать и снова приступила к работе, которая тут же потребовала от актрисы сбросить вес, набранный во время лечения, и таблетки снова пришли на помощь. Продюсеры и режиссеры все реже соглашались работать со звездой.
Третий брак и новая беременность возродили Джуди. Она отправилась в тур со своим музыкальным шоу, за которое ей была присуждена премия «Тони», приступила к съемкам фильма «Звезда родилась». Но во время работы над картиной вновь вскрылись старые болячки. Она пропадала, устраивала истерики, а в 59-м году Гарланд госпитализировали с гепатитом. Врачи дали актрисе еще пять лет. Она продержалась десять. Она развелась с мужем, который рукоприкладством пытался отучить ее от пьянства, устроила еще один тур, снова вышла замуж и окончательно подсела на барбитураты, помогавшие ей забыться.
Чтобы чувствовать себя хорошо, нужно было все больше таблеток, и однажды 47-летняя Джуди приняла слишком большую дозу.