Астрономы, антропологи, геологи и многие другие учёные сделали ошеломляющие прорывы в ходе уходящего десятилетия. Некоторые основные моменты включают в себя работу, положившую начало формированию первого изображения чёрной дыры. В ходе обозначенного периода учёным удалось с высокой точностью определить судьбу неандертальцев и значимость их ДНК в геноме современного человека. Группы космических исследователей даже смогли обнаружить потенциально обитаемые планеты за пределами нашей солнечной системы.
Исследователи также изобрели многоразовые космические ракеты, послали специализированных роботов на Марс и определили принципиально новые методы лечения болезней. Эти и многие другие достижения улучшают понимание учёными истории человечества, планеты и космоса. В преддверии наступления Нового 2020 года стоит отметить и значимые научные достижения последнего периода. ИНФОДОК расскажет о наиболее любопытных открытиях и достижениях 2019 года.
Исследователи климата обнаружили, что ледяной покров Антарктики и Гренландии тает с беспрецедентной скоростью
Исследование, проведенное в апреле 2019 года, показало, что ледяной покров Гренландии теряет в среднем 286 миллиардов тонн льда в год. Пару десятилетий назад аналогичный среднегодовой показатель составлял всего 50 миллиардов тонн. Наибольшие потери при этом удалось запечатлеть в 2012 году - Гренландия лишилась более 400 миллиардов тонн льда.
Между тем Антарктида в ходе последнего десятилетия теряла в среднем 252 миллиарда тонн льда в год. Для сравнения стоит сказать, что в 1980-ых годах ледяной континент утрачивал ежегодно лишь 40 миллиардов тонн льда. Более того, части ледника Туэйтса, расположенные в западной Антарктиде, сокращают свои размеры на 800 метров высоты в год. Исследование, опубликованное в июле, предположило, что таяние Туэйтса приближается к необратимой точке. После всего этого ледник, вероятнее всего, рухнет в океан. Если это произойдет, глобальный уровень моря поднимется более чем на 0,5 метра.
Ядерный космический корабль НАСА пролетел мимо таинственного объекта размером с горы
1 января 2019 года корабль НАСА New Horizons встретил на расстоянии 4 миллиардов миль от Земли необычное образование, получившее по итогу имя «Аррокот». Аррокот, символизирующий своим названием звёздное небо, представляет собой самый отдаленный объект, который человечество когда-либо посещало.
Зонд New Horizons успел сделать сотни фотографий, когда корабль пролетел мимо космической скалы со скоростью 51800 километров в час. Изображения показали, что Аррокот по своей форме плоский, как блин, а не сферический. Беспрецедентные данные, вероятнее всего, откроют новые подсказки об эволюции Солнечной системы и о том, как образовались планеты, подобные Земле.
Японский космический корабль приземлился на поверхности астероида Рюгу
Японское агентство аэрокосмических исследований JAXA запустило свой зонд Hayabusa-2 в декабре 2014 года. Hayabusa-2 прибыл к Рюгу ещё в июне 2018 года, но так и не смог приземлиться на поверхности астероида до периода этого года. Начало проведения исследования объекта стартовало в июле 2019 года на расстоянии свыше 5,5 миллионов миль от Земли.
Чтобы собрать образцы из глубины космической породы, Hayabusa-2 взорвал отверстие в астероиде перед посадкой. План миссии требует, чтобы зонд доставил эти образцы обратно на Землю. Изучая самые глубокие камни и обломки Рюгу, которые были защищены от износа космического пространства, учёные надеются узнать, как такие астероиды могли заселить Землю ключевыми компонентами для жизни миллиарды лет назад.
Команда Event Horizon Telescope опубликовала первое в мире изображение черной дыры
Беспрецедентная фотография, открывшаяся миру в апреле 2019 года, показывает сверхмассивную черную дыру в центре галактики Мессье-87, находящейся на расстоянии около 54 миллионов световых лет от Земли. Масса запечатлённой черной дыры эквивалентна 6,5 миллиардам Солнц. Хоть изображение и является несколько размытым, оно показывает, как и предполагалось, что чёрные дыры представляют собой тёмные сферы, окруженные светящимся кольцом света.
Учёные десятилетиями боролись за то, чтобы запечатлеть черную дыру на снимке. Как известно, чёрные дыры искажают пространство-время, гарантируя, что ничто не сможет вырваться из их гравитационного притяжения - даже свет. Именно поэтому изображение показывает уникальную тень в форме идеального круга в центре.
Учёные НАСА обнаружили экзопланету, способную стать лучшим выбором для поиска инопланетной жизни за пределами солнечной системы
В сентябре учёные объявили о том, что им впервые удалось обнаружить водяной пар на поверхности потенциально обитаемой планеты. Планета «K2-18b», является своеобразной Супер-Землей, вращающейся вокруг звезды красного карлика на расстоянии 110 световых лет от нашей планеты. Космический телескоп НАСА «Кеплер», созданный специально для обнаружения планет, заметил K2-18b ещё в 2015 году.
Во время своей девятилетней миссии Кеплер смог обнаружить более 2500 экзопланет. Но K2-18b - это единственная известная экзопланета с водой, атмосферой и температурным диапазоном, способными поддерживать активную жизнедеятельность на её поверхности. Всё это делает новую находку нашим лучшим кандидатом на роль «жилого дома».
Инженеры Google создали сверхскоростной квантовый компьютер
Это достижение в области квантовых вычислений - области, которая стремится позволить компьютерам работать экспоненциально быстрее, чем современные машины. Наработки Google могут быть использованы для улучшения искусственного интеллекта или оказания помощи в разработке новых лекарств. Новый квантовый компьютер был представлен компанией в октябре 2019 года.
Google описал эту веху в статье, опубликованной в журнале Nature. Авторы заявили, что компания достигла квантового превосходства - их компьютер сделал то, что обычный компьютер никогда не сможет сделать. Новая квантовая машина отличается несоизмеримым быстродействием. Так, разработанный Google компьютер может выполнить всего за 3 минуты вычисление, на обработку которого самому быстрому суперкомпьютеру в мире потребуется 10000 лет.
Уходящий период ознаменовал большие открытия и в области медицинских наук
В апреле 2019 года началась первая в мире программа вакцинации против малярии. Данному событию, как отмечают учёные, предшествовали три десятилетия кропотливых исследований и разработок. В рамках пилотной программы вакцину получают дети до 2 лет в Малави, Гане и Кении. Новая вакцина уже предотвратила 4 из 10 случаев малярии в клинических испытаниях (в том числе 3 из 10 случаев, угрожающих жизни). Ежегодно от малярии погибает около 435 000 человек, большинство из которых - дети. Сегодня нам нужны новые решения, позволяющие вернуть ответные меры по борьбе с малярией. Эта вакцина даёт человечеству многообещающий инструмент для достижения поставленной цели.
В декабре 2019 года Всемирная организация здравоохранения впервые провела предварительную квалификацию вакцины против лихорадки Эбола. Это крайне важный шаг, который может ускорить лицензирование, доступность и развертывание программы лечения. Вакцина поставляется в дополнение к двум экспериментальным методам лечения, которые, как доказано, значительно повышают показатели выживаемости при Эболе. Два новых метода лечения представляют собой смесь антител, вводимых в кровоток людей. Эти методы уже спасли 90% новых инфицированных пациентов в Конго после того, как власти объявили вспышку Эболы в Африке чрезвычайной ситуацией в области здравоохранения во всём мире.