Книга затрагивает одну из самых некрасивых страниц новейшей истории католицизма - обвинения в растлении несовершеннолетних.
Пик скандальных разоблачений пришелся на 1990-2000-е годы. По всему миру вспыхивали судебные процессы, открывались все новые и новые подробности преступлений сексуального насилия над детьми. Под суд были отданы сотни служителей церкви.
Масло в огонь общественного негодования подливало и то, что о прегрешениях духовенства знали в высших кругах Церкви, а сами преступления покрывались многие годы. «Провинившихся» просто переводили в другой приход.
Главный герой романа - ирландский священник Одран Йейтс. За сорок лет безупречной службы он видел благоговейное уважение прихожан 70-80 годов, ненависть и подозрительность 90-х, кризис веры 2000-х.
Эти метаморфозы отец Одран наблюдал со стороны, укрывшись, как в коконе, в уютном мирке католической школы.
Спустя четыре десятилетия, когда на скамье подсудимых окажется его лучший друг, а сам он узнает, что жертвой сексуальных домогательств был и его племянник, Одрану Йейтсу придется вынести вердикт собственной жизни. Разобраться, что было в основе его неведения – незыблемая вера или малодушное желание сохранить устоявшийся жизненный уклад, намеренно не замечая происходящего. Осознать меру собственной ответственности, изучить свою историю одиночества…
Но должна ли тень преступлений одних, лечь на плечи всех, кто посвятил свою жизнь служению Богу?
«Невозможно установить точное число ирландских детей, пострадавших от рук католической церкви, и нельзя подсчитать всех честных и преданных делу священников, запятнанных поступками коллег. Мой роман посвящается всем этим жертвам…»