Великий праздник, который отмечают по всему миру католики в более чем ста странах. Но справедливости ради могу сказать, что Западное Рождество отмечают многие представители различных верований, как то лютеране, протестанты и даже атеисты, так как эта традиция стала для многих уже довольно светским мероприятием, которое с удовольствием и благоговением празднуется в миллионах семей.
Традиция и история праздника уходит корнями, конечно же, к рождению Иисуса в Вифлееме. Но на самом деле вокруг непосредственной даты Рождества - 25 декабря, ходят споры. Говорят, что число выбрали из-за другого события тех дней - языческой традиции отмечать Рождение Солнца Непобедимого.
Но это лишь одна из версий. Есть и другая: в то время ранние христиане праздновали новое событие - Боговоплощение (или же Зачатие Иисуса). Этот же праздник пришёлся и на Пасху, которая выпадала 25 марта. Тем самым находчивые христиане просто прибавили к этой дате 9 месяцев, и получившиеся число, как раз пришедшееся на день Зимнего солнцестояния, было и выбрано в качестве рождественской даты.
А первые случаи отмечания Рождества, как можно судить узнать из оставшихся источников, возникли лишь в 4 веке. Этот праздник включает в себя 2 цикла отмечания - это предпраздничный (20.12. - 24.12.) и попраздничный (по начало января). В Сочельник, который предшествует Рождеству, соблюдается с неизменным наличием на столе сочива - перемолотые зерна с медом и цукатами. Также в этот день проходят службы в католических церквях - утром, в полдень и чуть позже днем. Заканчивается сочельник с появлением первой звезды на вечернем небе.
Церковные традиции и народные воедино сплелились в одну цепь. Так, например, в Рождество проводят колядки - дети и молодежь ходят от дома к дому с песнями и добрыми пожеланиями. Соседи в ответ на это одаривают гостей съестными подарками. Тем, кто пожалел отблагодарить гостей, грозят неприятности. Также на колядки дети и взрослые надевают страшные маски, костюмы зверей, и вся процессия сопровождается шумом и песнями. Есть в этом что-то языческое, верно? Но тем не менее как бы церковь не боролась против устоявшейся традиции, она осталась неизменной, правда теперь колядуют только между родственниками и друзьями - в чужие дома не ходят.
А еще сегодня устанавливает ель. эта традиция имеет корни в языческой культуре германских народов. Они считали вечнозеленое дерево - признаком благополучия и жизни.