Крепостная актриса становится графиней. В этой почти сказочной истории не хватает лишь волшебного финала: «и жили они долго и счастливо…»
Прасковья Ивановна Ковалёва родилась в 1768 году в семье кузнеца, крепостного графов Шереметевых. Благодаря музыкальным способностям попала в труппу крепостного театра. Пению и драматическому искусству Парашу учили лучшие актеры того времени. Она знала французский и итальянский языки, играла на клавесине и арфе.
В 11 лет Прасковья дебютировала и получила сценическое имя — Жемчугова. Ее звездной ролью стала Элиана в опере Гретри «Самнитские браки». Гордая и храбрая Элиана в опере завоевывает право выбора жениха. Причем завоевывает буквально, в битве против римлян, с оружием в руках. За эту роль императрица Екатерина II наградила юную актрису алмазным перстнем.
В жизни все происходило ровно наоборот: завоевывать право выбора невесты пришлось жениху. Николай Петрович Шереметев — наследник знатного рода, самый богатый жених России. В его власти — все актрисы крепостного театра. Но жениться по любви он не волен. О браке графа с крепостной крестьянкой никто и слушать не желает. Не помогла ни вольная, ни подложная родословная шляхтичей Ковалевских, к которым он пытался приписать семью Прасковьи. Екатерину Великую сменил Павел, за ним на престол взошел Александр I, но ни один из императоров не дал Николаю Шереметеву разрешения на неравный брак.
И все же в 1801 году граф обвенчался со своей избранницей, выхлопотав благословение митрополита. Невесте — 33 года, жениху — 49 лет, а со времени их знакомства прошло больше двух десятилетий.
Романтическая история знакомства барина и крестьянки описывается в песне «Вечор поздно из лесочку». Автором песни считается Прасковья Жемчугова. В словаре Брокгауза и Ефрона Прасковью Ивановну называют «первой русской поэтессой из крестьянства».
…Со мной барин поравнялся,
Бросил взгляд свой на меня,
Бросил взгляд свой на меня,
Да стал расспрашивать меня:
«Не тебя ль, моя красотка,
Егор за сына просил?
Его сын тебя не стоит,
Не к тому ты рождена!
Ты со вечера — крестьянка,
Завтра — будешь госпожа».
Как в Успенском во соборе
В большой колокол звонят, —
Нашу бедную крестьянку
Венчать с барином хотят.
Во время венчания крестьянки с барином (правда, не в Успенском соборе, а в московской церкви Симеона Столпника) присутствовали лишь два необходимых свидетеля. Со стороны невесты — подруга, балерина крепостного театра Татьяна Шлыкова-Гранатова. Со стороны жениха — архитектор Джакомо Кваренги.
К этому времени Прасковья Жемчугова ушла со сцены: из-за обострения чахотки (туберкулеза) у нее пропал голос. В начале 1803 года графиня Шереметева родила сына Дмитрия. Беременность и роды окончательно подорвали ее здоровье: она умерла, когда мальчику было всего три недели.
После смерти любимой жены Николай Петрович Шереметев посвятил свою жизнь благотворительности. Его единственный сын, Дмитрий Николаевич Шереметев, продолжил дело отца. Он был благотворителем и меценатом, ценителем музыки. Как и отец, женился по любви (правда, вторым браком), увлекшись дивным голосом избранницы. Прося разрешение на брак у Александра II, он сказал: «На первой жене я женился по вашему выбору и желанию. Второй раз женюсь по выбору сердца и любви».
В саду Шереметевского дворца в Петербурге, где умерла Прасковья Шереметева-Жемчугова, можно найти ее памятник. Рядом — памятник Ахматовой. В самом дворце (его называют еще «Фонтанным домом») — Музей музыки. В его флигеле — музей-квартира Ахматовой. А в бывшем Манеже Шереметевской усадьбы — Театр на Литейном. Жизнь замечательных женщин оставляет долгий след. Присоединяйтесь!
Понравилась статья?
Ставьте лайк, подписывайтесь на канал и заказывайте следующую историю ЖЗЖ. С какими замечательными женщинами вы хотели бы познакомиться в следующий раз?
Есть свободная минутка?
Почитайте настоящую историю диснеевской принцессы Покахонтас.