О птичьем молоке есть упоминания в разных легендах. В одних – райские птицы кормят своих птенцов, в других – человек, испив такое молоко, становится непобедим, в третьих – это иносказательное что-то нереальное (сейчас налью тебе птичьего молока, то есть ничего не дам).
Однако на самом деле птичье молоко существует, она даже похоже на привычное нам, белое или желтоватое кашицеобразное вещество. Только состав птичьего молока существенно отличается от молока всех млекопитающих (человека, кита, собак, коров и т.д.), в нем нет лактозы (молочного жира) и кальция. В птичье молоко состоит на 60% из белка, 36% жира и 3% углеводов, также в нем есть антиоксиданты и антитела, поддерживающие иммунитет птенцов.
Молоко есть не у всех птиц, а только у голубей, некоторых пингвинов и фламинго. Молоко вырабатывается клетками зоба и пищеводом. У голубей молоко могут вырабатывать и самцы и самки.
Птичье молоко очень питательное, когда им кормили цыплят, то они росли быстрее. От искусственного птичьего молока цыплята погибали, так как в нем отсутствовали необходимые антитела.
Кондитерское изделие птичье молоко было впервые изготовлено в Польше на фабрике Веделя в 1936 году. «Ptasie mleczko» - с польского птичье молоко. Название Ведель ассоциировал с пословицей: «Все есть у богатого, а птичьего молока нет». Таким образом, он дал понять, что это лучшее лакомство на земле. Данные конфеты стали очень популярными в Европе.
В СССР об этом лакомстве узнали только в 1967 году и сделали похожий рецепт. Срок хранения настоящего натурального «птичьего молока» был 15 дней.