Фернандо Ботеро Ангуло сам себя называет "Самым колумбийским из колумбийских художников".
Фернандо Ботеро родился 19 апреля 1932 году в семье коммерсанта в колумбийском городе Медельин.
Он рано потерял отца (мальчику было всего лишь четыре года), и с его смертью семья потеряла своё состояние. Поэтому Фернандо обучался в бесплатной школе ордена иезуитов.
В детстве он мечтал стать тореадором. В 1944 году даже несколько месяцев посещал школу матадоров.
Но в возрасте 15 лет неожиданно для родных он решил стать художником. Это не вписывалось в жизненный уклад его консервативной семьи. По их мнению считалось, что занятие живописью - это всего лишь хобби, но никак не профессия.
Но Фернандо не отступил от своей мечты. Публикуя свои работы в местной газете, он самостоятельно накопил деньги на на оплату обучения в художественном лицее.
А затем в 1952 году отправился в Испанию и поступил в художественную школу Сан-Фернандо в Мадриде
На его первые полотна значительное влияние оказали работы таких мастеров, как Поль Гоген, Диего Ривера, Хосе Клементе Ороско и др. Работы Фернандо Ботеро в то время были столь разнородны, что казалось, что это работы разных художников.
Все изменилось после 1955 года. Все произошло благодаря случаю, когда однажды в работе "Натюрморт с мандолиной" инструмент был изображен преувеличенно большим.
С этого момента Ботеро нашел свою тему. Он не скрывает своего пристрастия к грузным формам, тучность стала для него мерилом красоты, его творческим кредо. Он говорит: "Объемными формами я пытаюсь воздействовать на … чувственность людей".
И это ему удается. Его грузные, полнотелые женские образы невероятно очаровательны. Они словно парят в воздухе, они вызывают эмоции.
Автор утверждает, что его персонажи вовсе не жирные, а "объемные". "Никто не верит, но это правда: я не изображаю толстых женщин. Просто я пишу объемно", — говорит он.
С этого времени карьера живописца стремительно пошла в гору.
В 1964 году Ботеро женился на Глории Сеа, бывшем министре культуры Колумбии, которая одного за другим родила ему троих детей. После этого брак распался, и Фернандо Ботеро переехал в Нью-Йорк.
Но деньги быстро закончились, а его знание английского оставляли желать лучшего. Тогда он стал переписывать великие произведения, которые потом продавал посетителям музеев и галерей.
Картина "Мона Лиза в возрасте двенадцати лет" была первым полотном колумбийца, которое приобрел Музей современного искусства Нью-Йорка.
На рубеже XX – XXI веков Фернандо Ботеро стал самым знаменитым из латиноамериканских живописцев своего поколения. Его работы выставлены в лучших музеях мира, хранятся в частных коллекциях. Цены на его работы на аукционах достигают миллионных сумм.
Сегодня творческое наследие мастера невероятно велико — почти 3 тыс. живописных полотен, более 200 скульптур, а также бессчетное количество акварелей и рисунков тушью.
Работы Фернандо Ботеро нельзя спутать ни с чем. "Кого бы я ни писал — мужчину, женщину, лошадь, собаку или стул — делаю это всегда чувственно и объемно, а не оттого, что я одержим толстяками", — резюмирует Мастер.
Более того, по словам художника, его самого в жизни не привлекают толстушки. "Я любил трех женщин, и все они были худыми", — признался он в интервью газете «El Mundo».
По сей день, несмотря на свой солидный возраст (а художнику сейчас почти 87 лет), мастер ежедневно работает, и только стоя. И Фернандо Ботеро и себя изображает в своем любимом стиле "пузанов".