— Ну, что там у тебя? — спросил дьяк, подавив зевок.
Посетитель топтался на пороге и мял в руках шапку, не зная, с чего начать. Бестолковый еще, подумал дьяк. Как теленок. Все вы такие поначалу. Ничего, научишься. Пооботрешься.
— Сказывай, если есть что, —поторопил дьяк. — А нет, так и не задерживай!
— Есть, батюшка, есть, — посетитель осторожно подошел к столу, часто кивая головой. — Как это нет? Есть.
Какой я тебе батюшка, подумал дьяк, батюшку нашел. Но не стал поправлять.
— Говори, стало быть.
— Пожаловаться хочу на обидчика, соседа моего. Сергий, Алексеев сын...
— Это ты Сергий? — строго спросил дьяк.
— Нет, что ты, прости Господи! — перекрестился посетитель. — Ему, обидчику моему, имя Сергий. Я Иваном буду, а он Сергий.
— Ох, — устало вздохнул дьяк и взял с края стола облупленный гроссбух. — Значит, челобитную подаешь?
— Челом бью, — согласился посетитель. — Защиты прошу от ворога окаянного, Сергия Алексеева.
— Ну проси, проси, — важно сказал дьяк. — Просите, и дано будет вам.
— Истинно! — поклонился проситель и снова перекрестился.
— Ладно, — дьяк стал рыться в разложенных на столе бумагах. Отыскав, наконец, гусиное перо, придирчиво осмотрел его кончик. Убрав пальцем соринку, макнул перо в чернильницу и переспросил:
— Иван?
— Иван, батюшка, — подтвердил посетитель. — А он — Сергий, чтоб ему пусто было.
— Запишу тебя, — пояснил дьяк, скрипя пером. — Суть твоей челобитной в чем состоит?
— Как? — посетитель открыл от умственного напряжения рот.
— Чего хочешь от государства?
— А-а-а, — посетитель склонил шею. — Да прошу содействия, чтобы сосед перестал мне препятствия чинить.
— Какие такие препятствия?
— Так он, батюшка, повадился телегу свою на общем проезде ставить. Ехать куда соберешься — тьфу ты, его телега стоит. Я говорю — не ставь, сосед, мешает ведь телега-то твоя. А он мне — как хочу, говорит, так и паркуюсь! Видано ли!
— Хм, — мотнул бородой дьяк. — Вот же люди пошли. Из-за такого пустяка государственную машину запускать... Ну да ладно! Теперь бери табурет, садись вот сюда. Писать будешь.
— Что писать? — испугался посетитель.
— Как это что, — недовольно поглядел дьяк поверх очков. — Челобитную, что же еще?
— Может, не надо... — помедлив, тихо сказал посетитель. — Ну его.
— Так зачем же ты пришел сюда? Зачем в очереди с самого утра сидел? — удивился дьяк. — Делать тебе нечего, что ли?
— Да как же нечего, — забормотал посетитель. — Я ж говорю, мне еще к мытарям в управу... Дел-то сколько, вовек не переделать... Как же... В поте лица добываем хлеб свой...
— Тогда садись и пиши, не тяни резину!
— Помилуй, батюшка... Чего бумагу изводить... Мы как-нибудь так.
— Бери перо, олух!! — разозлился дьяк. — Кому говорят! Государство за дело взялось!
— Ты уж прости, батюшка, — посетитель попятился к двери, кланяясь, а потом вдруг повернулся и кинулся бежать сломя голову. Дверь в коридор осталась приоткрытой. Дьяк слышал, как зашумела недовольно очередь.
— Эх ты, Иван! — вздохнул дьяк и одним стремительным движением вычеркнул посетителя из гроссбуха.
Еще рассказы: