24 декабря индийское правительство объявило о введении поста начальника штаба обороны (НШО) Индии. Этот шаг рассматривается как существенная часть реорганизации министерства обороны, которое, как считается, традиционно страдает от плохого менеджмента и коррупции.
Как объявлено, должностная категория на новом посту — четырехзвездный генерал / адмирал, должностной оклад — эквивалент оклада начальника штаба вида вооруженных сил. Срок полномочий будет коротким — 2 года. Его политический статус определяется как главный советник премьер-министра по военным вопросам и оборонной экспертизе. Но несмотря на высокое административное положение, командных полномочий в отношении начальников штабов видов вооруженных сил у него не будет. Зато все официальные контакты с правительственными структурами прочие высшие офицеры будут осуществлять только через НШО.
Как таковой штаб обороны Индии не создается, а начальник штаба обороны возглавит вновь формируемый департамент по военным делам при министерстве обороны. К полномочиям нового ведомства будут отнесены антикоррупционная очистка процедур закупок вооружений и интеграция деятельности видов вооруженных сил в части боевой и оперативной подготовки, перевооружения, кадровой политики, а также упорядочение международного военного сотрудничества. Кроме того, НШО будут подчинены вновь создаваемые ведомства министерства обороны по специальным операциям, по кибероперациям и по космическим операциям.
На пост НШО прочат генерала Бипина Равата, у которого в конце года истекает срок полномочий на должности начальника штаба сухопутных войск. Генерал уже стал своего рода лицом всех вооруженных сил и олицетворяет собой решимость к силовому противостоянию с Пакистаном и Китаем. Его амбициозность и энергия импонирует премьер-министру Нарендре Моди.
Дискуссия о введении такой должности по британской модели обсуждалась в Индии почти полвека. Она оживлялась после каждого вооруженного конфликта с Пакистаном или Китаем, однако каждый раз наталкивалась на межвидовые противоречия в генералитете. О своем предварительном решении об учреждении института НШО премьер-министр Моди заявил в августе нынешнего года. На этот раз начальники штабов видов вооруженных сил дали свое согласие.
Однако будет ли достигнута заявленная цель межвидовой синергии в вооруженных силах Индии, такой уверенности в экспертных кругах нет.