8
А снаружи была ночь. Тёмная. Очень. Ни звёзд, ни Луны, ни света далёких фонарей. Близкие тоже не светили.
Пахло недавним дождём, сосной и дошираком.
– Ну да, я прихватил мешок, еще недельный запас. Это ж не просто лапша, а подотчетная, – сказал Андрей Витальевич.
Что лапша непростая, я догадывался. Любят непростыми продуктами кормить в непростых ситуациях – что а Антарктиде, что на подводной лодке, что в космосе, пусть и ненастоящем. Нейромодификаторы, кальцестатины, декарцинаторы…
Взять хоть последнее – декарцинатор. Средство, препятствующее образованию рака. Замечательно? Замечательно. Если не знать, что неделя его приема сокращает жизнь на месяц – по другим, естественно, причинам.
– Что-то одиноко здесь, – сказал Иван. – Уж не забыли ли о нас? Или ночная смена не предусмотрена в целях экономии? И где, наконец, можно включить освещение?
– Отвечаю по пунктам, – сказал командир. – Место, как вы, Иван, точно подметили, одинокое. Ближайший населенный пункт – деревня Мошка, семнадцать жителей, исключительно пенсионеры. До деревни девять километров и все лесом.
Наш эксперимент предусматривает как удалённое наблюдение, так и непосредственное присутствие экспериментаторов, техников и охраны, в ночную смену – не менее шести человек. Освещение я пытался включить в шести местах по ходу нашего движения.
– Но где люди? Где электричество?
– Не знаю, – коротко ответил Андрей Витальевич.
– Хорошо, – сказал я. – У меня вопрос попроще. Который сейчас час, а заодно число и месяц? Корабельному календарю и часам я как-то не верю.
– Да, в ходе эксперимента, помимо прочего, имитировалось разновосприятие времени. Но для чистоты опыта я тоже оставался в неведении. Могу лишь сказать, что больших отклонений не было. Дней семь-восемь, не более.
– В какую сторону? – уточнил неугомонный Иван, на что получил стандартное «не знаю».
– Тогда что вы знаете? Есть здесь устройство связи с автономным питанием? Спутниковый телефон, если обыкновенного не хватает? Есть ли запас нормальной еды и воды? Фонари, да хоть свечки? Оружие? – продолжил я.
– А зачем вам оружие? – сказал Андрей Витальевич.
– Почему мне? Всем. Вот выйдет сейчас из лесу стая одичавших собак, что будем делать?
– Не должно здесь быть собак, – сказал командир.
– Не должно или нет? И потом, я ж не в лес зову партизанить. Просто – обеспечить охрану вверенного объекта на время отсутствия штатных сотрудников.
– Пустое, Пётр Семёнович. В темноте ничего мы внутри не найдем, а вот сломать ногу или шею можем запросто. И книжечки нам не очень помогут.
– Что ж вы предлагаете?
– Ждать рассвета.
И мы стали ждать рассвет.