Тот, кто подробно изучает историю монгол, рано или поздно понимает, что его мировоззрение никогда более не будет прежним, ведь упрямые факты не оставляют камня на камне от прежних взглядов на монгол как на отсталых кочевников. Перед пытливыми глазами восстают из небытия дороги, рудники, города, построенные монголами или их славными предками. История одних археологических памятников изучена досканально, что касается других, то тут для историков и археологов до сих пор больше вопросов, чем ответов. К таким загадочным объектам и относится Шилкинская система городищ, сооруженая неизвестной культурой в I тысячелетии нашей эры.
Кто и зачем построил систему городищ на реке Шилка? На этот вопрос до сих пор нет единого ответа. Одни учёные считают, что эти городища были построены ещё при сяньби и были ничем иным, как перевалочными базами на неизвестном ранее торговом пути, проходившем по Шилке, но против этой версии свидетельствуют те факты, что рядом с городищами не было ни рынков, ни иных объектов, свидетельствующих о развитой торговли, да и расположены эти городища так, что как раз со стороны Шилки к ним нельзя ни подступиться, ни даже обнаружить.
Вторая версия гласит, что Шилкинская система городищ принадлежала тунгусоязычному государству Мохэ и была оборонительной линией на его восточной границе, но и у этой версии есть свои недостатки, ведь городища были между собой никак не связаны, да и расположение их говорит о том, что линию границы Мохэ чертили, что называется, "с закрытыми глазами". И наконец, по третьей, наиболее распространенной версии, шилкинские городища были опорными пунктами племен группы шивэй, в которых они пережидали холодные зимы и нападения врагов.
Кто бы не был строителем шилкинских городов, он превосходно разбирался в фортификации и умел строить действительно неприступные укрепления. Большинство городищ расположено на плоских скалистых возвышенностях высотой 60-100 метров, за исключением городища Проезжее, расположенного непосредственно на берегу Шилки. Эти возвышенности представляли собой естественные крепости, не требовавшие дополнительного оборудования, за исключением входов на них, закрываемых системой валов и рвов
Внутри крепости люди жили в полуземлянках квадратной формы, крыша которых делалась из досок чёрной берёзы и обкладывалась дёрном. Внутри стены обкладывались берестой, вдоль них были расположены нары из тёсаных досок, над нарами полки для вещей. В центре жилища располагались очаг, обложенный плоскими камнями или печка.
Строители шилкинских городищ позаботились о всех нуждах их обитателей, устраивая в них большие погреба для хранения продовольствия, колодцы, а также подземные ходы для отступления и совершения вылазок, ведь укрепления шилкинских городищ строились в расчете на то, что противник поведет длительную осаду, которую, не добившись значимого результата, будет вынужден снять. Именно поэтому долгое время шилкинские городища служили надёжным убежищем для местных жителей, но во второй половине VIII века в Забайкалье пришли уйгуры с мощными осадными орудиями, против которых укрепления шилкинских городищ оказались бессильны, более того, само их расположение превращало шилкинские городища в идеальную западню, становившуюся из убежища для мирного населения его братской могилой. К концу VIII века последние шилкинские укрепления были сметены уйгурами с лица Земли, но память о них не пропала, ведь они строились в настолько удобных местах, что через тысячу лет здесь будут строить свои поселения русские.
