Автор: Николай Соснов
- Катись ты, Светка! - зло крикнул Саша и громко хлопнул дверью квартиры, в которой уже полгода жил со своей девушкой. Из-за двери послышались сдавленные рыдания. Саша поспешил скорее выйти из дома, не желая окончательно испортить себе настроение.
Вчера он допоздна засиделся с однокурсниками по театральному институту, да еще умудрился проиграться в покер, так что с утра Светлана закатила ему знатный скандал. Эх, предупреждали же кореша, чтобы не связывался с ботанкой из медицинского универа! Слишком она правильная и домашняя для подруги творческого человека. Ну и черт с ней! У него со школы таких Светок воз и маленькая коробочка. В очередь выстраиваются, стоит только поманить пальцем.
С женщинами Саше всегда везло, чего нельзя было сказать о деньгах. Он радикально продулся в карты и теперь остро нуждался в подработке, чтобы заплатить за квартиру. А через неделю вообще Новый год! Если срочно не разжиться капиталом, придется отмечать его дома, а не в дорогом клубе, где Саша планировал встретиться со своей новой знакомой Наилей. Наиля — горячая мажористая штучка, гладкая и ухоженная, и Саша собирался всласть покувыркаться с ней, пока Светка будет навещать родителей в занюханном райцентре.
К счастью, подработка всплыла сама собой, в очередной раз подтвердив, что Саша чертовски везуч по жизни. Как и многие студенты театрального, Саша регулярно подрабатывал аниматором и значился во всех соответствующих базах данных. Поэтому он не удивился, когда сегодня утром прямо перед ссорой со Светкой пришло сообщение с одного из сайтов: праздничное агентство «Шанс» приглашало Сашу поработать Дедом Морозом.
Адрес агентства тоже стал приятным сюрпризом. Саша как раз собирался с утра зайти в галантерейное ателье и забрать отремонтированный кожаный портфель. Новый работодатель квартировал в том же здании, что и ателье! Правда, Сашу несколько удивило, что праздничное агентство арендовало офис в бывшем заводском корпусе среди множества ремонтных мастерских и строительных фирм, но каких только причуд не случается в отечественной коммерции! Лишь бы заплатили, а остальное не Сашино дело.
К стандартной конторской двери из коричневого дерева Саша подошел ровно в 10 часов утра. Крупные черные буквы на позолоченной пластиковой табличке подтверждали, что за ней находится «Шанс».
Саша негромко постучал и взялся за ручку. Дверь немедленно распахнулась, и мощный воздушный поток подхватил Сашу, как щепку. Он опомниться не успел, а уже стоял перед письменным столом и пожимал руку высокому представительному мужчине в очках с толстыми стеклами.
- Очень рад вас видеть, Александр, - сказал мужчина. - Меня зовут Юрий Викторович. Время дорого, не будем терять его зря. Вы нам нужны на один день. Работа легкая, займет меньше часа.
- Всего один день? - разочарованно переспросил Саша. За разовую работу много не заплатят.
Юрий Викторович улыбнулся, сверкнув великолепными белыми зубами.
- Не расстраивайтесь, Александр, - успокоил он парня. - Гонорар хороший — десять тысяч рублей.
Саша приободрился. Этого хватит, чтобы внести его долю квартплаты, а на празднование в клубе он как-нибудь еще подзаработает. В крайнем случае, займет. Мир не без добрых людей. Вот только как-то подозрительно много платят за час в костюме Деда Мороза. Не о стриптизе ли речь? Раздеваться перед визжащими старушками Саша не собирался.
- А что надо делать за хороший гонорар? - осторожно поинтересовался Саша.
Юрий Викторович снова улыбнулся, но на этот раз как-то печально.
- Ничего особенного, - сказал он. - Зайдете к детям, раздадите стандартные подарки и все. Совсем пустяки.
Саша любил бездельничать, но к актерской профессии относился серьезно и даже трепетно. Халтуры он не терпел. Если подрядился играть роль, то выложиться надо на сто двадцать процентов. Дед Мороз должен развлекать детей, а не стоять столбом у стенки.
- А как же игры, концертная программа, хоровод у елочки? - спросил Саша нанимателя. - Я и пою неплохо. За десятку я такое шоу ребятам устрою — на весь год запомнят.
Юрий Викторович совсем погрустнел.
- Нет там елочки, - мрачно сообщил он. - А песен ваших дети не поймут. Они из Польши и не знают русского языка. Кстати, одеться придется не Дедом Морозом, а Санта-Клаусом, вернее, Святым Николаем.
Саша пожал плечами:
- Хозяин — барин. Когда мероприятие?
- Прямо сейчас. Сегодня же католический сочельник. Костюм и мешок с подарками в гардеробной. Вон та дверь за моим столом. Переодевайтесь и сразу в путь.
Саша проморгался. Он мог поклясться, что еще минуту назад за столом Юрия Викторовича было самое обыкновенное окно. Теперь же его место занимала металлическая дверь. Чудеса! «Или деменция развилась на полвека раньше», - подумал Саша.
Гардеробная оказалась герметичным боксом. Из мебели имелся только деревянный стул с решетчатой спинкой, на котором лежал наряд Санта-Клауса. На полу у стула валялся объемистый мешок из серого брезента. Саша не поверил своим глазам: это, что ли, волшебный мешок с подарками от Санты? Ну и «профессионалы» тут трудятся! Сашу так и подмывало заглянуть внутрь и посмотреть предназначенные детям подарки, но он переборол себя. Его дело — работа. С агентством пусть разбираются заказчики.
Красно-белую одежку — штаны, кафтан, перчатки и колпак — Саша напялил очень быстро, благо опыт имелся немалый: Деда Мороза он играл для детей с первого курса. Подпоясавшись ремнем с широченной золотой пряжкой, Саша натянул бутафорскую бороду, подхватил мешок, прокашлялся и с классическим воплем «Хо-хо!» шагнул назад в офис, собираясь предстать перед Юрием Викторовичем, так сказать, в образе.
И застыл с мешком на плечах, растерянно пялясь в полутьму, созданную еле тлеющим напротив него огарком свечи. Саша стоял в холодном бревенчатом сарае между двумя рядами нар. Из-под рваных кусков серого брезента на него со страхом молча глядели дрожащие крохотные существа в пижамах в зелено-белую полоску. Дети. Да, это, несомненно, были дети.
Откуда-то пришла твердая уверенность: он сыграет свою роль и уйдет навсегда из этого ужасного места. Все мысли разом вышибло из головы, когда Саша снова вошел в образ.
Санта-Клаус медленно шел между нар и раздавал подарки, время от времени механически, словно заводная кукла, восклицая: «Хо-хо!». Отовсюду к нему тянулись исхудавшие до костей ручонки, в которые Саша совал брезентовые свертки. Каждый сверток содержал одинаковый набор: большой бутерброд с маслом, сыром и колбасой, и плитку шоколада в брезентовой же обертке. Когда Саша добрался до ящика с почти потухшей свечой, пол позади него был засыпан развернутыми кульками, а чавканье десятков челюстей слилось в кошмарную какофонию.
Свеча стояла на треснувшем чайном блюдце с цветочным орнаментом. Рядом кто-то приклеил на ящик вырезку из немецкой газеты с календарем на декабрь 1944 года. Число 25 неизвестный жирно обвел простым карандашом и поставил восклицательный знак.
Саша зажмурился, не желая ничего видеть. Так делают малыши, надеясь, открыв глаза, узнать, что зло исчезло, а мир снова переливается всеми цветами радуги.
Несерьезный для взрослого человека подход неожиданно сработал. Саша обнаружил себя в офисе перед столом Юрия Викторовича. Брезентовый мешок исчез, но костюм Санта-Клауса по-прежнему был на Саше.
- Что...что это такое, а?
Сашины ноги вдруг ослабели, он едва не упал, но Юрий Викторович ловко подставил ему табурет.
- Вы ведь и сами прекрасно все поняли, - заметил Юрий Викторович, усаживаясь в кресло за своим столом. - Я из будущего, Александр. Раздаю задания. Простые, но ответственные задания для путешественников во времени.
- Но как? - спросил Саша. Он не мог поверить, что побывал в сорок четвертом году. Его чем-то одурманили. Конечно, он ничего тут не ел и не пил, но, может быть, через костюм…
- Неважно как, - сказал Юрий Викторович. - Это технические детали. Важно, что мы подарили детям Рождество. Их последнее волшебное Рождество, Александр. Вы побывали в донорском бараке при офицерском госпитале. Наши наступают, и завтра немцы эвакуируют больницу. Но перед уходом выжмут заготовленный материал досуха.
- Вы же можете их спасти! - Саша заговорил горячо, словно выступал в роли положительного героя-правдоискателя в постановке горьковской пьесы «На дне». Он сам себе удивлялся: что ему эти дети? Получить деньги и скорее делать ноги из странного агентства — вот что нужно сейчас!
Юрий Викторович покачал головой:
- Не имеем права. Вы же культурный человек, Александр. Фантастику, наверняка, читали или фильмы смотрели. Коррекция прошлого приведет к необратимой катастрофе. Ребят в итоге не выручим, только Вселенную зря погубим. Мы не вмешиваемся в людские судьбы и никогда не меняем ход истории. Делаем, что можем. А можем мы дать последнее утешение страждущим. И предоставить шанс хорошему человеку вроде вас.
- Какой шанс? - удивленно спросил Саша.
- Принести в мир добро, - ответил Юрий Викторович. - Ладно, переодевайтесь, и берите гонорар.
- Не надо денег, - печально сказал Саша. - Оставьте себе.
Юрий Викторович тепло улыбнулся и протянул Саше руку:
- Мы не ошиблись в вас, Александр. Простите, если что не так.
Покинув агентство, Саша взглянул на часы. Светин подарок на днюшку показывал те же самые десять утра. Хорошая все-таки она, Светка. Гораздо лучше, чем шалавы, с которыми Саша встречался до нее. Ради покупки ему немецкого механического хронометра от Карла фон Зейтена она взяла полставки процедурной сестрой на три месяца, хотя и так работала в ночную смену, да еще и училась. А те, другие, только тянули из него силы и деньги.
Забрав портфель из ателье, Саша вышел на улицу и по свежему снежку устремился к ближайшему пешеходному переходу. С неба обильно сыпалась крупа, разлетаясь на морозном ветерке и застилая глаза сплошным белым пологом. Настоящая новогодняя погода!
С каждым шагом Саша чувствовал себя все радостнее. Сотворенное добро согревало его изнутри, сжигая темное, случайное и наносное. Пожалуй, надо помириться со Светкой и поехать к ее родне на смотрины. И вообще пора круто поменять жизнь, взяться за ум. Довольно прожигать время на гулянки. Ведь творческий руководитель хвалит Сашу и считает, что из него выйдет новый Машков или Хабенский. Вот цель, ради которой стоит упорно трудиться в театре и институте!
Замечтавшись, Саша вступил на протянутую через оживленный перекресток длинную «зебру». За спиной парня на обледенелую дорогу уже выводил свою «девятку» пьяница, слепой судьбой назначенный ему в палачи.
Уважаемые читатели! Согласно правилу платформы Дзен сообщаем, что в тексте упомянуты табак и/или алкоголь, которые могут повредить Вашему здоровью.
Нравится рассказ? Поблагодарите журнал и автора подарком.