Новый год на носу – а радости нет. Шеф весь день придирался, светлые сапожки в автобусе безжалостно затоптали, и даже на тортик, чтобы заесть неприятности, нет средств – зарплату опять задерживали.
Василиса вернулась домой мрачней тучи. Кот, верный рыцарь по имени Цент, попытался утешить, тёрся у ног, но девушка отмахнулась: «Отстань!» Мало, сапожкам конец – еще колготки порвет. Тот обиженно отошёл. Развалился под ёлкой – тоже самой дешёвенькой, куцей.
Василиса котяру, конечно, тут же пожалела. Схватила на руки, уткнулась носом в густую шерсть. Всхлипнула – Цент в ответ ласково заурчал.
А девушка выложила ему остатки кошачьей пищи (завтра опять еду покупать - на какие, интересно, шиши?) и вздохнула:
- Что ж нам с тобой так не везет?
Приехали, блин, на пару с котом - Москву покорять. За квартиру – уходит бОльшая часть зарплаты. А карьерный рост – в чрезвычайно отдаленной перспективе.
Василиса, пока строила из уюта родного городка планы штурма столицы, была тверда: пробиваться она будет – лишь собственным умом. Но когда из месяца в месяц почти впроголодь сидишь, поневоле задумаешься: «Может, любовника завести? Желательно, конечно, богатого?»
Шеф – тот занят, при жене и подружках-модельках, а вот заместитель его – на Василису поглядывает очень даже с вожделением. За попу хватать не решается, но видно: готов, только намекни. В столовке вчера разорялся: что человек он щедрый, предыдущую своею любовницу на курорты возил, а на Новый год - «Пежо» преподнес:
- Сейчас тоже праздники на носу! Подумай, Василисочка, а?
«Может, ну их, моральные принципы?»
Девушка скинула халат, подошла к зеркалу. Мозги мозгами, но и от стройной фигуры должен быть толк!
Цент тоже с кровати спрыгнул, у ног трется, на хозяйку поглядывает с восторгом.
Василиса погладила кота меж ушей:
- Что, лентяй? Продадимся с тобой Ивану Андреичу?
Кот широко зевнул.
- Тебе-то все равно. – Вздохнула она. – Лишь бы корм давали. А Иван Андреич, чтоб ты знал: толстый. Потный. Изо рта у него пахнет…
Цент понимающе потряс головой. И вдруг произнес – басовито, хрипло:
- Ну, и к черту тогда его.
Василиса в ужасе отступила. Ахнула:
- Что?.. Что ты сказал?..
Но кот уже не обращал на нее никакого внимания. Убежал под ёлку, свернулся клубком и сладко заурчал.
*
Девушка переживала всю ночь. Шутка ли – начала голоса слышать. Так и до койки в психушке недалеко.
Впрочем, к утру успокоилась.
Ну, почудилось один разик, что кот с ней заговорил. Подумаешь!
Обняла Цента, почесала за ухом, пробормотала:
- Ты просто понял, как мне одиноко, - вот и решил поддержать. Да?
Кот яростно мурлыкал, тыкался мокрым носом ей в руку. Но, конечно, молчал.
*
Зарплату опять не дали, а стрельнуть у коллеги удалось всего стольник. Потому ужин сегодня планировался скудный. Центу Василиса приобрела банку самого дешевого корма, а сама решила обойтись макаронами.
Накормила кота, поставила греться кастрюлю с водой. Плита в съемной квартире была плохонькой, старой – минимум полчаса нужно ждать, пока закипит. Потому пока что переоделась в халатик и завалилась в комнате на диван. Начала просматривать отчет, заметила одну ошибку, другую… увлеклась.
Из кухни явился кот. Улегся рядом, облокотился мягкой башкой на ее ногу, сыто замурлыкал. Василиса яростно черкала в отчете маркером, что сама не ужинала, давно забыла - работа прежде всего.
И вдруг увидела: Цент очнулся от своего забытья. Вскинул встревожено морду.
- Чего ты? – Не отрываясь от бумаг, спросила Василиса.
И услышала – тот же, что вчера, хриплый басок:
- Вода у тебя выкипела, сейчас пожар будет!
Ахнула. Подскочила. На кота уставилась – с ужасом. А когда немного пришла в себя, уловила: с кухни, действительно, тянет паленым. Бросилась туда: ничего себе! Пустая кастрюля чадит на плите, дно покрыто черной копотью.
Девушка поспешно выключила конфорку, распахнула окно. Обратилась к Центу:
- Ты чего? Правда, что ли? Разговаривать умеешь?..
Но тот – лишь снисходительно зевнул.
*
- Нет, дура-то, а? Вообще обалдела: попа в квартиру привела! – Влад смотрел на экран, изумленно качал головой.
Толик, сосед, тоже не сводил с монитора глаз.
Священник, в черных одеждах, кропит святою водой углы, рядом – девушка. Милая, носик в веснушках, в трогательном платочке. Смотрит на служителя культа одновременно с надеждою и тревогой.
Анатолию ее почему-то жаль стало. А Влад – продолжал ёрничать:
- Знал я, конечно, что девки – существа тупые, но чтоб настолько!.. Впрочем, - добавил ехидно, - когда фигура есть, мозги, вроде, и ни к чему.
Обратился к соседу:
- Когда я квартиру решил сдавать, знаешь, сколько народу смотреть приходило! Толпы, реально. Но я специально подбирал: чтоб симпатичная, молодая. Скидку ей даже дал. Убыток, конечно, - зато фигура! Вот подожди, сейчас поп уйдет, она разденется – вообще упадешь!.. Пусть денег за квартиру меньше получаю, зато шоу того стоит. Грудь – четвертый размер, ей-ей, не вру! А то взял бы какую-нибудь кандидатку наук – посмотреть не на что. И видеорегистратор мой бы мигом нашла.
- Понятно. – Кивнул сосед. – Ты, значит, специально себе жиличку симпатичную подбирал: чтоб пялиться на нее.
- Ну, да. В том и задумка! – Хохотнул Влад. – Видеорегистратор – в верхнем ящике антресолей. Картинка – мне на комп передаётся. А потом еще круче приколоться решил. Услышал, что она со своим котом разговаривает – поставил динамик. Теперь в диалог вступаю. От лица кота Цента. Не часто, правда, - боюсь, догадается. Но все равно, видишь – довёл! Освятить жилье решила!..
- Сволочь ты. – Покачал головой Анатолий.
- Ладно тебе! Каждый развлекается, как может!
- И уголовный кодекс нарушаешь. Там статья, чтоб ты знал, имеется. Вмешательство в частную жизнь.
- Иди ты! – Отмахнулся Влад. – У нас не Америка. И вообще: квартира моя. Какое хочу в ней оборудование – такое и ставлю.
Анатолий поглядел на него с презрением. Однако промолчал. «Еще по пиву» принять отказался, сказал, спешит домой.
Но отправился – не к себе. А в квартиру, что досталась соседу от покойной бабушки. Ту, что он сдавал провинциальной девушке Василисе.
*
- Кто там?
- Я из Интернет-компании. У вас, кажется, сбой на линии.
Василиса выглянула в глазОк. Парень на пороге – с виду приличный. Лицо – располагающее.
В Москве, правда, заведено: незнакомых в квартиру не пускать. Но она приехала из провинции совсем недавно, не успела пока привыкнуть к столичным порядкам. Да и в канун Нового года подвоха не ждёшь. Потому доверчиво распахнула дверь.
Ох, действительно: симпатичный! Глаза синие, улыбка широкая. Сразу смутилась, пробормотала неуверенно:
- У меня Интернет, вроде, сегодня работал…
- Все равно. – Серьезно ответствовал гость. – Я обязан проверить. Вы позволите?
- Да, да, конечно!
Она отстранилась. Парень вошел, интеллигентно сбросил в прихожей ботинки. Снова улыбнулся ей – приветливо, открыто.
«Разве сравнить его – с толстым Иваном Андреичем?!» - Пронеслось у Василисы. – Молод! Красив! Обручального кольца – нет!!
И девушка решительно молвила:
- Хотите чаю?
- Да. – Открыто улыбнулся гость. – Если вас, конечно, не затруднит.
- Тогда проходите в комнату! – Радушно пригласила она.
Оставила его одного, а сама беззаботно бросилась в кухню, ставить чайник.
*
- Эй, что ты делаешь, сволочь?! – Влад в ярости вскочил.
На экране монитора, крупным планом, мелькнуло лицо соседа… а дальше – экран погас.
- Скотина! – Злобно выдохнул Влад.
С кухни вернулась Василиса.
Анатолий взглянул девушке в глаза. Улыбнулся:
- Я проверил. С Интернетом, кажется, все в порядке.
И осторожно произнес:
- Может быть, сходим завтра в кино?