Солнечным днем 28 апреля 1988 года экипаж авиалайнера «Боинг-737-297» авиакомпании Aloha Airlines готовился к очередному рейсу. Предстоял обычный рутинный перелет из аэропорта Хило в Гонолулу. Время полета - всего 35 минут: взлететь и сесть, делов-то! Правда, самолет был далеко не нов, выпущен в 1969 году, совершил 89 680 циклов «взлет-посадка» и налетал 35 496 часов. Он являлся одним из старейших в авиакомпании, свой ресурс давно выработал, а посему использовался только на коротких внутренних рейсах.
Но этим старичком управлял очень опытный экипаж. Командир - 44-летний Роберт А. Шорнштаймер - проработал в авиакомпании Aloha Airlines 11 лет. В 13:25 по местному времени рейс AQ 243 вылетел из аэропорта Хило. Во время отрыва и подъема все проходило как обычно. Самолет взял курс на Гонолулу. Примерно в 13:48 он достиг рабочей высоты 7300 метров - и тут внезапно сорвало 35 квадратных метров обшивки над первыми шестью рядами салона первого класса и дверь кабины пилотов, Пасс