В журнале Королевского Института Объединенных служб, британского военного аналитического центра была опубликована статья американского военного аналитика доцента Военно-морского колледжа в Род-Айленде Райана Мартинсона. В статье говорится, что за последние пять лет присутствие Китая в Южной Атлантике расширилось. Китай становится Атлантической военно-морской державой, выходя в южные воды океана, наращивает в регионе инвестиции и противодействует угрозам со стороны Соединенных Штатов, говорится в докладе в журнале безопасности. В докладе говорится, что сдвиг в военно-морских операциях отражает растущее присутствие в регионе китайских ВМФ и инвестиции Пекина в Южной Африке.
«Когда-то Китай ограничивался отдельными посещениями портов и символическими совместными учениями, однако действия ВМС Народно-освободительной армии (НОАК) в Южной Атлантике теперь включают независимые операции и обучение» – утверждает Мартинсон в своем докладе, – «Китай продемонстрировал серьезные усилия по освоению океанской боевой обстановки в ключевых районах Южной Атлантики». Мартинсон подчеркнул, что китайское военно-морское присутствие в Атлантике стало более сложным, с более длинными миссиями. В одном случае целевая группа по плану провела 24 дня в Атлантике, прежде чем отправиться в Кейптаун, Южная Африка, в августе 2017-го года. В другом случае целевая группа по плану провела 13 дней в плавании от порта Дуала в Камеруне до Кейптауна, что было дольше обычного рейса. В ходе проведенных учений китайские войска в постановке имитационных ракетных атак. В состав китайской флотилии входили исследовательские суда. Большая часть данных, собранных китайскими учеными, имеет двойное назначение.
Проанализировав схемы заходов в порт в Западной Африке, Мартинсон обнаружил, что Кейптаун, расположенный на юго-западном побережье Южной Африки, был его предпочтительной остановкой, причем суда заходили в него, по крайней мере, шесть раз в период с июня 2014-го года по июнь 2018-го года. В докладе высказано предположение, что военно-морская активность ВМС НОАК возросла в рамках усилий по защите заморских интересов Китая. Согласно статистике министерства торговли за 2017-й год, приведенной в докладе, из пяти африканских стран наибольшими прямыми инвестициями из Китая пользуются четыре: Южная Африка, Конго, Нигерия и Ангола. Все эти страны имеют выход в Южную Атлантику.
В докладе также говорится, что увеличение присутствия ВМС в Южной Атлантике может отражать сдвиг в стратегии Китая по борьбе с конкуренцией великих держав в Восточной Азии. «Китайское развертывание военно-морской мощи за пределами морских регионов Восточной Азии, вероятно, отражает включение Пекином определенных элементов «внешней» стратегии в его общий подход к борьбе с угрозой со стороны США», – подчеркивается в докладе, – «Развивая мощный военно-морской потенциал за рубежом, Китай может заставить США скорректировать свою силовую позицию, переместив воздушные и морские активы из западной части Тихого океана с целью противодействия китайским угрозам в других местах». По мнению Мартинсона, расширение присутствия китайских ВМС в Южной Атлантике произошло по мере того, как Китай стал все более и более широко присутствовать в Тихом и Индийском океанах.
В 2007-м году китайский военно-морской флот вел регулярные учения за пределами первой островной цепи – барьера архипелагов, отделяющего Китайское море от Тихого океана. А, в конце 2008-го года ВМС Китая переместились на запад в Индийский океан. Чарли Лайонс Джонс, исследователь из программы обороны и стратегии Австралийского института стратегической политики, сказал, что операции китайского флота в Южной Атлантике указывают на то, что Китай пытается получить опыт и способности, необходимые для сдерживания ВМС США. «Хотя у Китая и есть военная база в Джибути, скорее всего, у него не имеется там инфраструктуры базирования и логистических средств, необходимых для успешной работы в Южной Атлантике во время конфликта высокой интенсивности с равным противником, таким как военно-морской флот Соединенных Штатов», – сказал Джонс, – «Противовоздушная оборона флота, противолодочная война и материально-техническое обеспечение, предназначенное для операций на воде, будут, вероятно, уязвимыми местами при работе китайских ВМС в Южной Атлантике. Однако это «складки», Пекин, вероятно, попытается «разгладить».
Китай все больше подчеркивает важность морской мощи, продолжая наращивать свои военные и экономические мускулы. В «Белой книге по обороне» впервые за многие годы Пекин подчеркнул необходимость «боевой готовности и военной подготовки в реальных боевых условиях» и своих новых боевых возможностей в западной части Тихого океана и Южно-китайском море.
Кристин Хуан