Когда дождь проходит через слои атмосферы с температурой 0 °С, капельки воды замерзают, образуя крохотные ледяные кристаллики. Соединяясь между собой, они превращаются в мягкие снежные хлопья. Чаще всего снег идет в горах, где быстрее образуются потоки холодного воздуха, и в северных районах. У снега много полезных функций. В частности, белая мантия, покрывающая поля, защищает сельскохозяйственные культуры (например, озимые) от морозов. Нельзя не отметить также, что ослепительно белый искрящийся снег очень красив. Его цвет объясняется тем, что ледяные кристаллы отражают все семь основных цветов.
Изморозь - это образование льда из пара на холодной поверхности. Поэтому она появляется при температурах ниже -5 °С. Различают кристаллическую и зернистую изморозь. Первая состоит из льдинок, нарастающих на поверхности объектов при слабом ветре. С его усилением она легко осыпается. Толщина слоя такой изморози достигает 1 м. Зернистая изморозь - снеговидный рыхлый лед, который образуется в основном в туманную ветреную погоду. Ее толщина десятки сантиметров.
Почему идет град?
Частички плотного льда, выпадающего в виде осадков из мощных кучево-дождевых облаков, называются градом. Он бывает главным образом в теплое время года в районах, где воздух достаточно влажен. Капельки воды, которые ветер поднимает вверх, замерзают и увеличиваются в размерах. Когда ветер стихает, зернышки льда обрушиваются на землю. Кучево-дождевые облака, в которых образуется град, достигают высоты 12-14 км и кажутся нам темными и пугающими.
Обычно град длится всего несколько минут, но может нанести большой вред. Известны случаи, когда градины достигали размеров голубиного или даже куриного яйца, а в отдельных случаях весили свыше килограмма. Такой град может убить крупное животное. Но и маленький град приносит много бед - уничтожает посевы, повреждает плодовые деревья и кустарники, крыши домов и автомобилей.