Сегодня 24 декабря в Великобритании канун Рождества - государственного и любимого всеми праздника. В отличие от России, в Великобритании именно ему уделяется больше внимания, нежели новому году. Рождественские традиции берут свои истоки с самых давних времен.
Поговорим сегодня о главных традициях, пока британцы занимаются последними приготовлениями к праздничному пиру, поиском подарков и украшением домов :)
Адвент
На самом деле, подготовка к Рождеству начинается за 4 недели, и этот период носит название Адвент. Главная традиция - свечи Адвента, которые располагаются по кругу в венке и зажигаются по одной в каждое воскресенье Адвента. У каждой из свечей свое особое значение, и они обязательно отличаются по цвету - три фиолетовых (Свеча Ийсайи и пророков, свеча любви, веры и яслей Христа, Свеча пастухов и Ангельская свеча). В Рождество зажигается белая свеча в центре венка, олицетворяя приход Иисуса, который осветил этот мир. Еще одна традиция Адвента - адвент-календари в виде домиков с открывающимися окошками (всего 24 окошка, по числу дней до праздника). Каждый день разрешается открыть только одно. Особенно любят эту традицию дети.
Украшение дома
Главным украшением любого дома становится, разумеется, рождественская ель. Вечнозеленое дерево символизирует вечную жизнь. Традиционно в украшении используются религиозные элементы, такие как колокольчики (ассоциируются с колоколами во время церковной службы), звезды (Вифлеемская звезда), и ангелы.
Также дома изнутри и снаружи (в виде венков) украшают другими растениями, такими как плющ, остролист и омела. Эти растения приобрели важное значение еще до распространения христианства - их традиционно использовали во время празднования зимнего солнцестояния. Считалось, что они отгоняют злых духов и символизируют начало весны.
С омелой связана еще одна традиция - считается, что двое людей, которые встретились под омелой, обязательно должны поцеловаться.
Подарки
Конечно, ни одно Рождество не обходится без подарков, хотя британцы дарят простые подарки - книги, парфюм, алкоголь. Среди детей популярна традиция вешать над камином чулки, в которых утром находят подарки от Санта Клауса. По легенде, святой Николай однажды кинул несколько монет в дымоход одному бедняку, а монеты попали в его носки, которые сушились над камином. Так началась эта милая рождественская традиция, о которой известно всему миру. Накануне дети оставляют для Санты особое печенье в благодарность за его работу.
Открывают подарки традиционно 26 декабря. Этот день называется "Boxing Day", название происходит от традиции открывать в этот день коробки с пожертвованиями в церкви.
Праздничный ужин и прочие традиции
Рождественский ужин обязательно включает в себя индейку или гуся с картофелем и брюссельской капустой, сосиски с беконом, клюквенный соус, рождественский пудинг и пирог. Из напитков чаще всего представлены шампанское, глинтвейны и пунши.
Традиционными для Рождества являются также рождественские гимны, в которых поется об Иисусе и его рождении. Их исполняют люди на улицах, а также некоторые благотворительные организации проходят с песнопениями по домам, собирая таким образом пожертвования.
Еще одна старинная традиция - рождественское полено, которое готовили еще за год до рождества, а накануне глава семьи вносил его в дом и поджигал в камине или очаге. Полено должно было быть настолько толстым, чтобы оно могло гореть все 12 дней святок. Сейчас это полено символизирует очень толстая свеча.