«Ак Барс» 23 декабря уступил «Салавату Юлаеву» в матче KHL World Games – встреча прошла в Швейцарии на льду «Айсштадион Давос» и завершилась победой уфимцев в овертайме со счётом 4:3.
Команда Дмитрия Квартальнова между двумя «Зелёными дерби» − домашним и выездным – на своём льду неожиданно уступила «Сибири» (0:3). После игры тренер и хоккеисты отметили, что у команды не задалась игра в атаке, не было нужного драйва. Поражение, впрочем, не пошатнуло позиций «Ак Барса» во главе сводной таблице лиги – 28 побед в 38 матчах и 58 набранных очков. В день матча казанцы совершили несколько обменов, отпустив 5 игроков в «Трактор», «Локомотив» и «Сочи»: из Челябинска в Казань переехал защитник Ессе Виртанен, а из Ярославля – защитник Николай Аверин и форвард Степан Санников. В заявку на игру в Давосе, конечно, никто из новичков не попал, зато вернулся Кирилл Петров – форвард составил первую тройку с Джастином Азеведо и Патрисом Кормье. Отбыл дисквалификацию Михаил Глухов, заменивший в четвёртом звене Владимира Галузина – в эту же тройку опустился Владислав Кара, который занял позицию Эмиля Галимова. Станислав Галиев был заявлен в третьем звене с Никитой Дыняком и Артёмом Галимовым, также в заявку попал молодой Артём Валеев. В воротах встречу начинал Адам Рейдеборн. Уфимцы в последних матчах испытывают некоторые проблемы с набором очков: 3 последние встречи «Салават» проиграл с разницей в одну шайбу. В прошлой игре команда Николая Цулыгина уступила «Авангарду» (1:2), единственную шайбу у Уфы забросил Тему Хартикайнен. Неудачная серия «Салавата» сказалась на турнирном положении команды – она опустилась на 6-е место в Восточной конференции, имея в своём активе 20 побед в 41 матче и 45 набранных очков. По сравнению с матчем против омичей тренеры «Салават» сделал 4 перестановки – Юху Метсолу в заявке заменил Владимир Сохатский, в защите вместо Григория Панина появился Шакир Мухамадуллин, а в атаке позиции Родиона Амирова и Артёма Пименова заняли Вячеслав Солодухин и Максим Майоров.
Первый период матча в Давосе выдался огненным – команды играли в атаку и регулярно создавали опасные моменты. Открыл счёт «Ак Барс»: Альберт Яруллин подключился в атаку, выдал передачу себе за спину, откуда Мэттью Фрэттин со второй попытки отправил шайбу в ворота. Уфа ответила быстро – Линус Умарк подставил клюшку на дальнем пятаке под бросок Алексея Семёнова, Рейдеборн среагировать не успел. Между этими голами «Салават» поиграл в большинстве, но так и не смог придумать ни одного броска. Зато в равных составах броски получались что надо: через минуту после гола Умарка Дмитрий Кугрышев в касание после выигранного вбрасывания отправил шайбу в девятку казанских ворот. «Ак Барс» получил большинство и чуть не пропустил – Пётр Хохряков и Владимир Жарков убегали к чужим воротам, но перемудрили. Казань ответила голом: самым расторопным на пятаке при реализации лишнего оказался Виктор Тихонов. До перерыва команды имели ещё по одному моменту – Александр Бурмистров мог вывести «Салават» вперёд броском на добивании, а Данис Зарипов едва не переиграл Андрея Кареева при выходе 1 в 0.
9 секунд – ровно столько понадобилось «Ак Барсу» во втором периоде, чтобы выйти вперёд: Яруллин мощно бросил от синей линии и попал. Это, кстати, самый быстрый гол с начала периода в истории казанского клуба в КХЛ: предыдущее достижение в 12 секунд принадлежало Алексею Терещенко. Сразу же «барсы» получили ещё и большинство после удаления Артёма Сергеева, но придумать что-то невообразимое казанцам не удалось. В середине периода уже Уфа дважды подряд пыталась реализовать лишнего, и вторая попытка стала удачной – Умарк пасом нашёл Эдуарда Гиматова, который точно попал броском в касание. До перерыва «Ак Барс» был куда ближе к четвёртой шайбе, чем «Салават»: Владислав Кара пытался завершить выход 1 в 0 изящным броском из-под ноги, в штангу попала шайба после подправления Джастина Азеведо, в пустые ворота пытался добавить шайбу Станислав Галиев. Игровое преимущество Казани во второй части периода было подавляющим, но воплотить его в гол «Ак Барс» не сумел.
«Салават» получил большинство на старте третьего периода, но оно было краткосрочным – Хартикайнен через минуту удалился и уравнял составы. В формате 4 на 4 в атаку попёр Никита Лямкин: защитник «Ак Барса» на катании ушёл от оппонента и с острого угла бросил в перекладину. Уфа ответила вылазкой Хохрякова, который бросил, у казанцев нашлись аргументы в виде моментов Галиева и Фрэттина. Классный шанс был у Азеведо – канадец получил передачу после блокшота от Дмитрия Юдина, улетел в чужую зону и спрятал бросок под защитника: мимо. Здорово в атаку подключался Роман Рукавишников, решил сам бросать, хотя у него были варианты для передачи на гол. У «Салавата» солировал Умарк – за полминуты он сначала чуть не выел партнёра на пустые ворота и опасно бросил сам. В овертайме всё решил бросок Филипа Ларсена через 10 секунд после начала дополнительного времени: «Ак Барс» уступае в Давосе со счётом 3:4.
Следующий матч «Ак Барс» проведёт 25 декабря – команда сыграет татарстанское дерби против «Нефтехимика» в Нижнекамске, встреча начнётся в 19:00 по московскому времени.