Упрямство порой может сыграть с людьми злую шутку...
Буквально через пару дней, придя на занятия в университет, Снежана узнала, что у ее однокурсницы Светы день рождения. Она была из небогатой семьи, и у нее не было возможности пригласить подруг в кафе, а о шумной вечеринке дома и речи не могло быть. Поэтому, недолго думая, Снежана пригласила ее и еще несколько девчонок к себе - то есть, к Андрею - просто посидеть, выпить немного шампанского, поесть тортика, пообщаться. Ей как-то в голову не пришло, что сначала надо посоветоваться с хозяином жилплощади и уж никак она не ожидала, что ее парень будет недоволен: он всегда так внимательно относился к ее потребностям! Даже если она просила у него что-то, а он не мог этого себе позволить, через какое-то время возможности все же находились, и Снежану очень радовало это его рыцарское отношение к ней. Но тут все пошло по-другому. Еще на пороге Андрей встретил шумную девичью толпу хмурым, недовольным взглядом.
- Что происходит? - шепотом спросил он Снежану, отведя ее на шаг в сторону.
Ее подруги замолчали на полуслове, почувствовав неловкость и перестав хихикать.
- У Светы день рождения, - принялась оправдываться Снежана. - Я подумала, ты не будешь против, если мы немного посидим тут, поболтаем...
Андрей увел ее еще подальше и тихо, но возмущенно спросил:
- Но почему ты приглашаешь гостей, если это ее день рождения?
- Ей некуда нас пригласить, - пожала плечами Снежана.
- А угощение обеспечивать тоже я должен? - продолжал негодовать Андрей.
- Нет, нет, мы сами...
- Мы? Что значит мы? Если помнишь, деньги тебе даю я...
Снежана от стыда перед подругами и самой собой закрыла лицо руками. Глубоко вздохнула, сказала:
- Извини, что не подумала о тебе... Хорошо, мы пойдем просто погуляем...
Но этот вариант еще меньше устраивал Андрея:
- Вот еще не хватало! Заходите, раз уж пришли. Просто в следующий раз предупреждай меня заранее.
Ситуация была дурацкая, но Снежана не хотела злить Андрея еще больше, и им пришлось остаться. Девушки разместились на кухне, а парень ушел в комнату и закрылся там с ноутбуком. Чтобы немного разбавить атмосферу, Снежана включила музыку. Света разлила шампанское по бокалам - получилось всего по половинке на каждую - и потихоньку подружки расслабились и снова стали весело переговариваться. Таня рассказала про свое свидание с однокурсником Петей, и девчонки так ухохатывались, что Андрей, видимо, не выдержал - пришел проверить, что там происходит, под видом желания выпить воды. Его и без того мрачный взгляд остановился на пустой бутылке из-под шампанского и потемнел от гнева, но парень промолчал. Налил себе воды в стакан, вернулся в комнату.
Снежане было ужасно неловко перед подругами: папа никогда не запрещал ей приводить девчонок в гости, в любое время и в любом количестве, и в этот момент в ее голове впервые отчетливо прозвучал вопрос, а правильно ли она все сделала...
Таня и Диана еще какое-то время пытались склеить непринужденную атмосферу обсуждением однокурсников сильного пола, преподавателей и лабораторных по программированию, но через час все равно засобирались домой. Проводив их, Снежана вошла в комнату.
- Мне через час на работу надо выходить! - недовольно пробормотал Андрей.
- Ну и что? Мы с тобой каждый день видимся, а день рождения раз в год бывает. И вообще, я никогда никого не приглашаю в гости...
- Я не люблю чужих людей у себя в доме...
- Хорошо. Может быть, если это твой дом, а я живу здесь только из милости, мне лучше вернуться к папе?
Андрей метнул на нее гневный, полный возмущения взгляд:
- Что ты несешь! Конечно, это и твой дом тоже! Просто... это было слишком неожиданно, я не успел морально подготовиться к гостям.
- Все равно ты мог бы быть полюбезнее, - тихо ответила Снежана.
Андрей кинулся к ней, стал обнимать и целовать, шепча слова извинения и признаний в любви.
- Я умру без тебя, - твердил он, прижимая к себе ее безвольное тело. - Я без тебя не смогу... Прости, любимая, я буду впредь лучше держать себя в руках...
Эдик тоже категорически не желал исчезать из жизни Снежаны, несмотря на то, что она не давала ему поводов для надежды на что-то большее, чем дружба, и не позволяла ему прикасаться к себе, кроме как изредка пожать руку. Он иногда забирал ее с учебы, когда у нее поздно заканчивались пары, и отвозил домой, или заезжал вечером после ухода Андрея на работу. Снежана, конечно, не приглашала его в дом, но от короткой прогулки или посещения кофейни не отказывалась: ей было приятно его внимание, интересны его разговоры, а еще она жалела его за безответную влюбленность в нее и угощала своей домашней выпечкой. Так она объясняла себе свою сговорчивость, хотя где-то глубоко внутри и понимала, что ее теплые чувства к нему имеют более серьезную природу.
Однажды вечером он забрал ее из дома и повез в "Ауру" на фильм про любовь. Это было очаровательно, кино Снежане очень понравилось, и она, все еще в положительных эмоциях от просмотра, позволила Эдику затащить ее в магазин.
- Что мы здесь делаем? - наконец очнувшись, поинтересовалась она.
- Хочу купить тебе платье, - деловито осматривая вешалки, пробормотал Эдик.
- Ой, нет! - испуганно отступила Снежана. - Я не могу его принять!
- Это еще почему?
- Мы не в тех отношениях.
- Не в каких?
- Не настолько близких, чтобы ты покупал мне одежду.
- То есть, ты запрещаешь мне покупать одежду своим друзьям?
- Не всем, только мне.
Эдик закатил глаза.
- Послушай, малышка, я просто хочу сделать тебе подарок, что в этом дурного?
- Как я объясню это Андрею?
- Ты должна давать ему отчет во всем, но при этом он не дает тебе столько денег на расходы, чтобы ты могла позволить себе купить незапланированное платье?
- Он не зарабатывает столько.
- Какого черта тогда он с тобой живет?
- Я с ним не по расчету, и к тому же он полностью обеспечивает меня, едой и всем необходимым.
- Подозреваю, что не просто так, - сумрачно предположил Эдик.
Снежана оскорбленно покраснела.
- Это уж не твое дело, - она повернулась, чтобы уйти, но Эдик остановил ее, схватив за руку:
- Прости, я не хотел тебя обидеть. Просто мне очень хочется купить тебе платье. Пожалуйста, позволь мне это. Я буду хранить его у себя, а ты сможешь надевать его, когда захочешь.
- Ты надеешься заманить меня к себе? - с иронией уточнила Снежана.
Эдик пожал плечами:
- Я могу привозить его к тебе.
- Зачем такие сложности? Давай просто не будем покупать платье, а сходим вместо этого в кафе?
- Нет, я хочу именно платье, а кафе никуда не денется.
Ей пришлось сдаться. Она выбрала очень длинную и закрытую модель, и Эдик не стал спорить. Снежана как-то не посмотрела на бирку, когда мерила платье, и на кассе у нее чуть не случился сердечный приступ, когда она увидела на табло 5-значное число.
- Ты с ума сошел! - воскликнула она шепотом.
- Это точно, - улыбнулся Эдик. - Но только не от платья, а от тебя.
- Так нельзя, - горестно покачала головой Снежана, когда они сели на уютном диванчике в кофейне. - Я не могу принимать от тебя такие дорогие подарки.
- Почему?
- Это ставит меня в двусмысленное положение.
- Да, - признался Эдик, - я бы хотел, чтобы оно было более односмысленным.
- Ты же знаешь, что это невозможно!
- Да почему невозможно-то? - Эдик скрестил руки на груди и нахмурился. - Чем я хуже него? Старше? Это не недостаток, а скорее наоборот. Профессия не такая романтичная? Ты забудешь об этой романтике, когда у тебя дети появятся. Это сейчас тебе прикольно на двух табуретках жить в съемной клетушке, а с ребенком стабильности хочется и обеспеченности.
Снежана презирала эти разговоры о деньгах и их важности - она решительно поднялась и резко сказала:
- Спасибо, я поняла твою точку зрения. Больше нам не о чем разговаривать.
Эдик схватил ее за руку и дернул обратно вниз:
- А ты думала, я с какой целью с тобой няньчусь?
- Я думала, мы друзья.
- Я слишком старый, чтобы играть с девушками в друзей. Мне нужна семья!
- Я поняла свою ошибку. Прости. Больше этого не повторится!
- Черта с два! Я хочу тебя видеть, ты нужна мне!
- Эдик, пойми, я не могу быть твоей.
- Да почему ты не можешь?
- Потому что люблю Андрея!
- Это все глупости.
Снежана снова поднялась и пошла прочь, прихватив сумочку. Эдик догнал ее, остановил, стал целовать в губы, но она снова оттолкнула его и убежала.