Я снова проехал мимо башни капитана Паркера. Похоже, он не сильно напрягался в то время, когда решалась судьба Приозерья. По масштабному каменному мосту я пересек небольшую речушку. Зачем тут такой основательный мост? Тут проходят тяжело груженые подводы? Так дальше через ручей совсем хлипкий мостик. На него уже не хватило камня?
Я углубился в лес, и солнце скрылось за густой листвой, заметно потемнело. Тропинка петляла между деревьями, такое ощущение, что пользовались ей редко. Хотя только непонятно зачем время от времени встречались остатки забора. Похоже, это были отгорожены хозяйские наделы от дороги, только не очень понятно, от кого. Видимо, раньше здесь были хорошие земли, но в какой-то момент они были заброшены. У меня было подозрение, что виной тому какое-то колдовство, так как слишком уж тут было сумрачно и уныло.
Я потихоньку добрался до деревушки Темнолесье. По своей планировке она напоминала Красногорье: та же ратуша, таверна и пара небольших домиков. Я сразу заметил девушку перед ратушей с командирским взглядом и обратился к ней. Она действительно оказалась Алтеей, к которой у меня было письмо от помощника Конаха. Девушка недовольно оглядела меня. Дольше всего она задержала взгляд на красной бандане Кишана. Похоже, она ожидала куда более опытного героя, но деваться ей было все равно некуда. Алтея поручила мне убить двенадцать волков, которые серьезно беспокоят жителей Темнолесья.
Я заглянул в таверну, где было достаточно людно. Я не был любителем шумных сборищ, и собирался уже покинуть ее, но меня окликнул шеф-повар Груаль, у которого внезапно закончилась провизия. Он попросил меня нарезать волчьей грудинки и паучье мясо. Так себе варианты, на мой взгляд. У вас тут под боком Красногорье с жирными кабанами. Нельзя ли наладить там их более активное разведение и доставку сюда?
У дверей двухэтажного дома стоял рыцарь в доспехах и с обнаженным мечом. Он представился Калором и рассказал, что он состоит при мастере Карвине, который борется против сил тьмы, которые надвигаются на Сумеречный лес. Еще рыцарь рассказал, что Ночной дозор под предводительством Алтеи самодоволен, поэтому он и поступил на службу к мастеру. Он предложил мне самостоятельно убить нескольких воргенов, чтобы показать, на что я способен. То есть вот так они работают с учениками, типа иди, попробуй убить монстров. Ах, не справился, что ж, жаль, бывает. Так можно действовать при очень большой конкуренции учеников, но сейчас видно, что им не хватает защитников, каждые руки на счету, а он позволяет себе настолько безответственно относиться к претендентам. Нужно было постараться их обучить таким образом, чтобы они смогли в дальнейшем быть полезными.
На отшибе стоял дом, в котором был Тобиас Мистмасл. Я зашел тда без приглашения, но Тобиас не обиделся и рассказал свою историю. Он получил от брата письмо, но, когда прибыл в деревню, его уже не было в живых. Местные не хотели ничего рассказывать, и вели себя очень агрессивно. Он просил меня посодействовать его розыскам и упросить клерка Далтри из ратуши поделиться информацией. Надо сказать, он достаточно странно проводит поиски, находясь в домике подальше от деревни. Он должен быть рядом с этим клерком.
Я вернулся к городской ратуше. Клерк Далтри стоял при входе и, похоже, исполнял обязанности метрдотеля, то есть приветствовал путников. Он заметил, что я не первый, кто спрашивает о Сталване. А все местные уже давно в курсе этой истории. Он рассказал, что недавно воргены ворвались в ратушу и раскидали половину архива. Поэтому он предложил поискать документы в районе Светлой рощи. Во-первых, если все местные давно в курсе этой истории, почему они не могут рассказать, хотя бы вкратце, о ней брату. Зачем делать из этого какую-то тайну? Во-вторых, если все давно в курсе, зачем нужен этот архив? В смысле, документы - это понятно, но почему Далтри не может мне рассказать суть без формальностей. В-третьих, в деревне действует две защитные организации: Ночной дозор и секта Калора. И что? Никто не смог защитить от воргенов? В-четвертых, зачем вообще воргены полезли в ратушу за архивами? Напасть на человека ради пищи или ради защиты - возможно, но специально лезть в ратушу, подвергать себя опасности, чтобы искать архивы - это нонсенс. В-пятых, почему Далтри решил, что недостающие документы находится в районе Светлой рощи? Какое-то магическое чутье? И почему они все еще целые? За неделю на открытом воздухе древние документы уже давно должны были бы превратиться в труху.
Выйдя из ратуши, я огляделся, но, заметив, что больше никто не интересуется моей персоной, отправился в лес на поиски волков, пауков и воргенов. Найти волков оказалось не так сложно, странно, что они бродили по одному вперемешку с пауками. Эти злобные волки были ростом с человека. Они нападают даже в деревне, а Алтея послала меня одного в лес, где бродит большая стая этих волков. Это же полное самоубийство. Неужели, здесь никогда не происходит каких-нибудь охотничьих вылазок большим числом подготовленных профессионалов. Вот в этот момент еще одни рабочие руки пригодились бы. А если она каждого в отдельности посылает на погибель, конечно, у нее не хватит новобранцев.
Пауки тоже были достаточно большими. Единственное, я не понимал, почему при внешней похожести многие пауки не содержали в себе темного мяса для повара. Я предположил, что такое мясо встречается только у особей определенного пола, но какого конкретно - я не понял. Тем более внешне пауки ничем не отличались друг от друга.
Закончив с волками и пауками, я занялся поисками стоянки воргенов. Недалеко мелькнул огонь костра. Я пошел к нему и вскоре набрел на несколько шалашей. По округе неприкаянно бродили воргены. Подобравшись поближе к костру, я заметил небольшую кучу обломков. Поворошив ее, я наткнулся на пачку писем. Почему письма оказались внутри обломков? Воргены притащили сюда целый шкаф из ратуши? Им больше нечего было жечь в лесу?
Я просмотрел письма. Их было всего два, и оба - от Сталвана Мистмантла. Одно из них было адресовано директору школы в Луноречье, и в нем описывались будни учителя. А другое было адресовано тому, кто искал учителя для своих детей. Складывалась следующая картина: Сталван был хорошим учителем и после приезда из Серебряного бора, где он расстался с братом, он поселился в Луноречье, где учил детей местных фермеров азам науки. Но в Луноречье стало неспокойно, и он отправился на поиски приключений. В Златоземье Сталван узнал о том, что кто-то ищет учителя для своих детей, предложил ему свою кандидатуру. Ничего подозрительного в этих письмах я не нашел. Непонятно, зачем клерк Дантл послал меня на их поиски. Может быть, он ожидал, что я найду еще что-нибудь?
Пора было возвращаться в Темнолесье.
Следующая часть.