Ширваншахи — правящие династия считали себя потомками Иранских царей. Это Иранское Государство включала все земли от Куры до Дербента со столицей в городе Шемаха. Иранский историк XIV века Хамдаллах Казвини описывает округа области Ширван: Бакуйа, Шамаха, Кабала, Фирузабад, Шабаран и Гуштасфи. В начале XIII века в Ширван и Дербенд вторгаются военные отряды Чингизхана под предводительством Джэбэ, а к середине века после длительных сражений между войсками Хулагу и его двоюродного брата, золотоордынского хана Берке, Хулагу признается правителем всех завоёванных им территорий, позже Хулагиды Иранизируются становятся Шиитами.
В середине XV века Ширван был центром земледелия, производства шёлка и тканей и играл важную роль в международной торговле (вывоз нефти, хлопка и др.). Под властью ширваншахов процветала иранская литература, в том числе в XII веке творил известнейший Иранский поэт, уроженец Ширвана — Хагани Ширвани, в XIV—XV веках выдающийся поэт Насими, писавший на Персидском и арабском языках.
С усилением Иранского государства Сефевидов Ширван возврашается в зависимость Ирана и с 1538 года становится его провинцией.
Итальянский путешественник Пьетро делла Валле, посетивший Сефевидское государство в 1617—1623, писал, что жители Ширвана, Иранцы.
Посетивший Ширван в 1690 году иезуитский миссионер сообщал, что в Ширване говорят на трех языках: персидский, армянский и тюрский.