Во время поездки по Провансу мне посчастливилось побывать в Сен-Поль-де-Вансе. Это небольшая средневековая деревня, насчитывающая примерно 3 500 жителей, расположенная на скалистом выступе между Альпами и Средиземным морем. Живописное место окружено виноградниками, оливковыми рощами и холмами, покрытыми цветами.
Для меня это были совершенно необычные впечатления. Сначала я ощутила застывшее время. Селение защищают хорошо сохранившиеся оборонительные валы, возведенные по приказу Франциска I.
Войдя в ворота древнего города, я перенеслась в фантастический мир, представляющий собой длинную узкую улицу Гранде, которую пересекают боковые улочки и крошечные переулки. Каменные фасады XVI-XVIII веков, небольшие площади и лестницы усиливают впечатление нереальности.
Исторически центральным местом деловой жизни деревни была площадь Гран-де-Фонтен, где в 17 веке находился рынок.
Дальнейшие исторические события обошли Сен-Поль-де-Ванс стороной, деревня остановилась в своем развитии. Но случилось так, что в 20-х годах прошлого века сюда начали приезжать парижские художники.
Они селились в отеле «Золотая голубка» (La Colombe D'Or). Нередко им приходилось платить за стол и ночлег своими работами.
Сейчас на стенах отеля можно увидеть работы таких известных художников как Утрилло, Пикассо, Модильяни, Шагал и многих других. Обретя известность, художники по-прежнему приезжали в Сен-Поль-де-Ванс. Вслед за художниками потянулись артисты, писатели, поэты. Во второй половине XX столетия Сен-Поль-де-Ванс прославился как очаг культуры и искусства. Многочисленные лавки местных ремесленников, сувенирные магазинчики и престижные художественные галереи превратили его в музей.
Развешанные вдоль улицы Гранде картины превращают ее в галерею под открытым небом.
Мне никогда раньше не доводилось гулять по улице-галерее-музею! А вам?