Долго ли, коротко ли, а наши герои добрались до "Старой Мельницы". Давайте посмотрим, какой прием их ждал...
Чем ближе к реке подъезжали Роланад и халфлинги, тем грязнее становилась улица и мрачнее лица ее обитателей. На странную троицу обитатели этих трущоб смотрели с неприязнью, позвякивающий доспехами пелорит явно раздражал их. Несколько древних старух, грязные, чумазые дети и нищие спешили убраться с пути друзей.
Мельницу действительно было заметно издалека. На фоне общей убогости и обветшалости она выделялась своей основательностью и ухоженностью. На самом деле, это была почти крепость, точнее деревянный форт, со всех сторон окруженный водами Влады. Подобраться к мельнице можно было только по единственной узкой дамбе, на которою смотрело не менее дюжины узких окошек, больше похожих на бойницы. Мельничное колесо было демонтировано, а вместо него к мельнице пристроили пристань, к которой было пришвартовано несколько лодок.
Дамбу перегораживала самая настоящая рогатка. Возле этого импровизированного кордона околачивалось четверо крепких парней во главе с крепышом-полуорком. Заметив приближающихся всадников, они мгновенно подобрались, словно гончие, почувствовавшие добычу.
- Ваша милость, поворачивай свою конягу, дальше ходу нет, - со скрытой угрозой крикнул полукровка. – Частное владение!
* * *
«Не нравится мне всё это» - подумал Роланд. Он вообще был не очень силён в дипломатии – ни в уличной, ни в какой иной.
Поэтому во всех подобных вещах он с удовольствием полагался на Эсу – благо та умела общаться абсолютно с любыми слоями общества. Впрочем, может, и Лео блеснёт подобным искусством? Но уж точно не он.
- Мы пришли с миром! – ответил Роланд полуорку, - И не хотим причинять… - Роланд задумался, подыскивая нужное слово, - …Беспокойство.
Затем он замолчал, надеясь на то, что кто-то из халфлингов таки возьмёт на себя роль переговорщиков.
* * *
-Так ты и проваливай себе с миром, святоша, откель явился! Вот и не будет от тебя никакого беспокойства! – отозвался полуорк. – Мы попа не вызвали. Жмуров у нас сегодня еще не было, отпевать некого!
- Ещё не вечер, - презрительно скривился Лео. - Так что у вас ещё есть время научиться хорошим манерам... Впрочем, нам нет до вас дела. Нам нужен Веса Сосна.
- Манеры — это не та роскошь, которую я могу себе позволить, - спокойно ответил полуорк внимательно приглядываясь к Лео. - Нам то с парнями какое дело до того, что вам там кто-то нужен? Это владения Папаши Стомака, и тут он отдает приказы. Если у вас до него дельце есть, то прежде назовите себя и объясните, с чем пожаловали.
Полукровка поворотил тыльной стороной ладонь левой руки к Лео. На солнце блеснуло колечко, свитое из медной проволоки на подобие змейки.
- Говорите покороче и сюды, вас там услышат, - кивнул головой в сторону мельницы крепыш.
* * *
- Можно и покороче, - Лео пожал плечами. - Мы ищем Весу Сосну... или любые сведения о нем. Мы не состоим на службе города и не имеем отношения к официальным властям. Меня зовут Лео дель Собре. Моих спутников - Эса и святой отец Роланд. Мы не хотим причинять вреда никому из местных обитателей или нарушать уклад их жизни. За информацию готовы платить - деньгами или делами.
- Приветствую тебя, Лео дель Собре, - донесся до халфлинга скрипучий голос с металлическими нотками, раздававшийся прямо из медного кольца. – Это Папаша Стомак. Мы хорошо знаем Весу, он славный парень. А о тебе слышим впервые. Нам не нужна твоя служба или служба твоих приятелей. Деньги? Они всем нужны, это бесспорно, но есть нечто дороже денег - репутация! Веса ублюдок, но он наш ублюдок. И без веских на то оснований я не солью этого парня даже даркмурскому сыску. Так что, или выкладывай зачем он вам так понадобился, или проваливай, Лео дель Собре…
- Ублюдок, говоришь? - задумчиво протянул Лео. - Жаль, я надеялся, что он, все-таки, ни при чем. Так вот, папаша Стомак, подруга Весы попала в беду, а заодно и его с собой утянула. Официальные власти пока не в курсе, и мы бы не хотели, чтобы они в этот курс попали. Короче, нам нужно вытащить деваху раньше, чем поднимется буча. Но вот есть вопрос - Весу тоже надо спасать или его подставили и он не в курсе, тогда, может, поможет спасти ее.
- Женщина? Всегда женщина… - задумчиво произнес голос. – Лиуону, пропусти их, а Росомаха их встретит и проводит ко мне. Выслушаем этого Лео дель Собре.
Полуорк подал знак своим подручным и те споро отодвинули рогатку, преграждавшую путь.
- Проезжайте, - махнул рукой в сторону дамбы Лиуону, - вас там встретят.