Ни одна страна мира была бы не готова к появлению на поле боя летающей подводной лодки. Но самолет-подлодка не был просто фантазией – на столах КБ проект прорабатывали с 1934 года.
Первые чертежи ЛПЛ конструктор Борис Ушаков представил в 1934 году, спустя несколько лет своих собственных размышлений. Тогда же проект получил одобрение и первое финансирование.
По замыслу Ушакова, секретная субмарина представляла собой трёхмоторный гидросамолет, оборудованный еще и перископом.
ЛПЛ предназначалась для атаки противника в открытом море. По замыслу конструкторов, лодка-самолет при необходимости могла взлететь с поверхности воды и ударить сверху.
Таким образом, она могла проникать на территорию морских баз, защищенных по периметру минными полями.
Подводная составляющая была здесь номинальная. ЛПЛ обладал крайне низкой подводной скоростью и ограниченным запасом хода под водой.
Но это не являлось проблемой: курс противника экипаж определял с воздуха, затем садился за горизонтом и погружал аппарат на линии пути корабля.
Герметичность была лишь частичной. Кабина пилота при погружении полностью заполнялась водой. Управление переносилось в жилую каюту, расположенную в середине фюзеляжа.
Под крыльями подвешивались две торпеды, полная боевая нагрузка составляла 44,5 всей массы ЛПЛ.
Проблема проекта была в недостаточной подвижности в подводном положении. Ее так и не смогли решить – самолет был очень неустойчив под водой. В 1938 году конструкторам уже давали более простые и быстрые задачи, а сложный аппарат задвинули на полку, откуда он с годами перешел в архив.