Вера, полноватая женщина 45 лет, стояла посредине большой комнаты и любовалась недавно купленным новым диваном. «Хорош, ох, хорош», - думала она улыбаясь. Женщина отошла к двери и критически окинула взглядом всю комнату. «Теперь это настоящая гостиная», - мысленно отметила Вера, и заулыбалась ещё шире, представив как будут восхищаться все её знакомые и соседи. Взгляд скользнул по окну и женщина недовольно нахмурилась: «Опять Григорий (так звали мужа) смотрел в окно и небрежно задвинул тюль! Ведь сколько раз говорила, что расстояние между кольцами должно быть одинаковое! Так нет же, дёрнит лишь бы как!» Она поспешно подошла и долго поправляла тюль, добиваясь идеального расположения колечек. Затем снова отошла к двери, долго смотрела и, наконец, удовлетворённо «хмыкнула».
Пользуясь тем, что никого не было дома, Вера не спеша обходила свои владения, состоящие из просторного коридора, превращённого её стараниями в небольшую прихожую, кухни и четырёх комнат. Она подолгу останавливалась в каждой комнате, придирчиво проверяя, всё ли стоит на своих местах. Дело в том, что Вера была просто помешана на чистоте и порядке.
Вера долго стояла в комнате сына Виктора, который уже второй год служил в армии, испытывая чувство глубочайшего удовлетворения: только здесь всё было идеально, во всей же остальной части квартиры Григорий с их десятилетней дочкой Ларисой постоянно «мусорили» и «небрежно бросали вещи». Она зашла в комнату Ларисы, недовольно закрыла слегка приоткрытую дверцу шкафа, поправила шторы и со злостью уставилась на кровать, где свернувшись в клубочек мирно спала кошка Люся.
«Ну, почему, почему им всем нужны эти глупые твари?» - с отчаянием подумала Вера. – «Какой от них прок? Да, никакого, только сплошная грязь и беспорядок! Никакого тебе понимания и сочувствия к ней, к её стараниям содержать дом в идеальном порядке!»
- Животные приносят в дом радость и покой, они делают людей добрее – всё время твердил ей муж.
- Да, уж, «радость и покой», - раздражённо произнесла вслух Вера.
Её страдания начались, когда Витя пошёл в школу. Однажды сын пришёл с уроков и сказал, что темой следующего классного часа будет «Мой любимый домашний питомец» и чтобы все, у кого дома есть животные, подготовили небольшие рассказы об их жизни.
- А у меня никого нет, - горько заплакал он.
Дело в том, что Витя давно уже просил маму о попугайчике жёлто-зелёного цвета, такого, как те, что живут в школе в «живом уголке».
- Они такие хорошенькие, маленькие, они так забавно прыгают и смотрят своими глазками-бусинками, - восторженно рассказывал мальчик, - я буду за ним ухаживать: кормить, чистить клетку. Ну, мамочка, ну, пожалуйста!
Но Вера не соглашалась, она не любила птиц, а если быть честной – не любила животных вообще. И всё бы закончилось как обычно: её категорическое «нет» и слёзы сына, но тут, как назло, дома был Григорий.
- Тебе, действительно, так нравятся попугайчики? - спросил он Витю.
- Да, очень-очень! Я всегда помогаю Людмиле Петровне за ними ухаживать, - размазывая по лицу слёзы, ответил сын, - она даже сказала, что когда вылупятся маленькие попугайчики, то может мне дать одного, если, конечно, родители не против, - тихо закончил Витя и слёзы из его глаз полились с новой силой.
Так в их доме появился волнистый попугайчик.
Маленькая шустрая птичка сразу завоевала сердца отца и сына, они подолгу за ним наблюдали и поговаривали о том, чтобы приобрести ему пару, в то время, как Вера «исходила» от отчаяния и злости. Да, и как ей было не злиться? Жили они тогда в двухкомнатной небольшой квартирке, маленькая комната «принадлежала» сыну, а большая была и гостиной, и спальней одновременно, что само по себе очень раздражало Веру. Каждое утро она собирала постель и складывала диван, на котором они с Гришей спали, чуть ли не каждый день пылесосила, протирала пыль, чтобы «выглядеть на уровне», если вдруг соседка зайдёт «за солью». Все, абсолютно все друзья и знакомые восхищались чистотой и порядком в их квартире! И вдруг, как гром среди ясного неба, этот попугай. Вера даже не подозревала, сколько может быть мусора от этой маленькой птички! Но хуже всего было то, что каждый вечер муж с сыном выпускали попугайчика из клетки полетать
- Это же птица, - тоном, не терпящим возражений, говорил ей муж, - а птице необходимо летать, как ребёнку гулять на улице, иначе она загрустит и заболеет.
И попугайчик весело летал по комнате под радостные комментарии Витьки и Гриши, а Вера уходила на кухню – пить валерьянку. А потом ходила с мокрой тряпкой, тщательно обследуя все шкафы, люстру и т.д.
- Верунчик, - ласково уговаривал её муж, - никто из соседей не будет залазить на стулья и проверять всё ли в порядке на шкафу. Угомонись, не усложняй себе жизнь.
- Это вы со своим глупым попугаем усложнили мою жизнь! Вы, вы!!! – зло орала Вера, протирая люстру.
«Последней каплей» стало то, что попугайчик начал отщипывать своим клювиком обои в углу комнаты за шторой. Этого уже Вера стерпеть не могла! И однажды, когда Гриша с Витей пошли покупать корм для птички, она решительно открыла дверцу клетки. Попугайчик радостно вылетел в комнату и уселся на люстру. Вера отдёрнула тюль, пошире распахнула окно и принялась ждать. Птичка некоторое время удивлённо склоняла свою головку то в одну, то в другую сторону, а затем устремилась в синюю небесную даль.
- Наконец-то!!! – облегчённо воскликнула Вера, закрыла окно и задёрнула тюль.
Мужу с сыном она сказала, что убирала, открыла форточку, чтобы проветрить, а в том что кто-то из них вчера не закрыл дверцу клетки на крючок, не её вина. Витька, конечно, начал рыдать, Григорий нахмурился, и они ушли искать попугайчика. Зато она ликовала: конец её мученьям! И как ловко это у неё всё получилось, комар носа не подточит! Правда, уже поздно вечером, лёжа в постели, Григорий ей сказал:
- Зря ты так, Вера. Я ведь прекрасно помню, как вчера вечером закрывал клетку.
- Ой, да ладно, - ответила она, - ты теперь лучше подумай о том, что нужно ремонт в комнате делать. Не будем же мы жить с обгрызенными обоями, и, пожалуйста, не возражай, что за шторой их не видно. Я же знаю, что они обгрызенные – этого достаточно!
А Витя до самой зимы каждый день ходил искать попугайчика.
Но счастье длилось не долго. Едва Вера, переклеив обои, навела порядок в доме, как Григорий подарил сыну, который всё вздыхал о попугайчике, на день рожденье морскую свинку.
- Это очень милое, спокойное животное. Она не будет летать по квартире и грызть обои, - успокаивал её муж.
Витька был счастлив. Он с отцом оборудовал целый уголок у себя в комнате для Тошки (так назвали грызуна) и следил, чтобы животное не выходило из его комнаты.
Поначалу Вера относилась к Тошке нейтрально, но эти бесконечные опилки и сухая трава, на которые она иногда наталкивалась в коридоре, этот запах, что периодически доносился из комнаты сына, медленно, но уверенно взращивали в её душе нелюбовь к зверьку. А тут ещё соседка, зайдя за закаточным ключом, ехидно обронила:
- Ой, Верочка, я-то всегда всем расхваливала тебя за идеальную чистоту и порядок, а у тебя вон под стулом сухая травинка валяется.
С той самой минуты она люто возненавидела Тошку, просто видеть его не могла!
Однажды, Витя побежал играть с друзьями на улицу и неплотно закрыл дверь в свою комнату. Дверь сама по себе открылась и спустя некоторое время в коридор на своих коротеньких лапках вышел Тошка. Он с любопытством водил носиком, принюхиваясь и раздумывая «куда бы направиться». И тут его увидела, идущая в кухню, Вера.
- Тебя ещё здесь не хватало! Пошёл вон в свою комнату! – закричала женщина.
Тошка испуганно поднял голову и непонимающе смотрел на Веру круглыми глазками, его усики слегка подрагивали.
- Вон от сюда! – ещё громче закричала она и, со всей силы «зафутболив» Тошку ногой в комнату, плотно закрыла дверь.
Когда Витя пришёл домой, Тошка неподвижно лежал в своём уголке, он больше не дышал.
А потом родилась Ларочка и мужу с сыном стало не до животных. Когда дочке исполнилось пять лет, они въехали в эту квартиру. Сбылась её самая заветная мечта! С каким усердием, с какой любовью она обустраивала своё новое «гнездо»! Вера не щадила ни времени, ни сил! И вот, когда всё было закончено, и Вера наконец-то обрела счастье, Григорий притащил в дом щенка!
- Верочка, я с детства мечтал о собаке, - заявил он, - теперь у нас много места, и мы можем себе это позволить. Ты подумай, какая это радость для детей иметь четвероногого друга! К тому же, уход за собакой дисциплинирует и приучает к порядку, который ты так любишь. Правда первых несколько месяцев придётся потерпеть, пока он подрастёт и с ним можно будет гулять на улице. Но это всего несколько месяцев.
Ласковый просящий взгляд мужа, восторг повзрослевшего сына и радостный визг Ларочки… Вера не смогла этому противостоять. Все новые ковры пришлось убрать с пола и поставить на балкон «до лучших времён», что само по себе повергло Веру в уныние. Маленький Джек носился по всей квартире с радостным тявканьем, и повсюду, где он садился, оставалась небольшая лужа или и того похуже. И хотя за ним убирали все, даже шестилетняя Ларочка, Вера с каждым днём становилась всё более и более несчастной. Ещё бы! Только всё сделала, самое время приглашать друзей и знакомых, похвастаться, как тут появилось это мохнатое «чудовище». Одни лужи кругом, стыдно, что о ней подумают.
Прошло два месяца. И вот в один прекрасный день, («да-да, именно ПРЕКРАСНЫЙ», - подумала Вера), коллега по работе чуть ли не со слезами на глазах рассказывала о том, что совсем недавно они завели для сына щенка, а теперь выяснилось, что у мальчика аллергия на собак и щенка пришлось отдать обратно.
«Как же я сама до этого не додумалась? Ведь всё просто – АЛЛЕРГИЯ!» - радостно подумала Вера и «окрылённая», отпросившись у начальника с работы под предлогом плохого самочувствия, помчалась к знакомому терапевту. Для большей убедительности она решила «наградить аллергией» Ларочку (Григорий обожал дочь). Всё прошло, как по маслу: после долгих слёз Джека отвезли в деревню к бабушке, куда они ездили летом.
- Джек, моя собачка, - горько плакала Ларочка, прижимая к себе на прощанье щенка. – ты потерпи немного, скоро будет лето, и мы все к тебе приедем.
А когда через месяц они приехали в деревню, Джека уже не было. Старушка не уследила за шустрым пёсиком, Джек выбежал за ворота и его сбила, проезжающая машина.
Все эти воспоминания быстро пронеслись в голове Веры, пока она стояла в комнате дочери и смотрела на спящую кошку. «Привет от сына» - так мысленно она называла Люську. Дело в том, что тогда, четыре года назад, Григорий ей поверил, когда она принесла справку об аллергии, а вот Витька – нет. Ему было 16 лет – тяжёлый возраст – он стал грубить Вере, намекая на её ложь, стал плохо учиться. Поэтому и не поступил в институт, а ушёл в армию. Почти перед самым уходом сын притащил в дом маленького котёнка – подарок Ларочке на память (Витька очень любил свою младшую сестру), а ещё вручил ей с отцом справку о том, что у Ларочки нет аллергии на котов.
Поначалу Вера неплохо относилась к Люське, она очень скучала за сыном и котёнок ассоциировался в её голове с Витей. Но время шло: чувство тоски притупилось, а кошка выросла и, как все предыдущие животные в их доме, нарушала чистоту и порядок. Мало того, что её шерсть была везде, так она ещё иногда портила мебель своими когтями (несмотря, на имеющуюся в доме, «когтеточку»), уничтожила единственный цветок, который так гармонично дополнял интерьер гостиной, порвала тюль, прыгнув за мухой, да, разве можно перечислить все её пакости.
Злость медленно поднималась в её груди, чтобы успокоиться Вера вышла из комнаты дочери и прошла в гостиную. Женщина аккуратно присела на новый диван, любовно поглаживала рукой гладкую обивку, полное лицо «расплылось» в счастливой, мечтательной улыбке. Но что это?! Её пальцы наткнулись на небольшую шероховатость. Вера замерла и медленно перевела взгляд, её глаза расширились от ужаса: на новеньком гладком диване «красовался» едва заметный след от кошачьего коготка.
- Гадина! Гадина! Чтоб ты издохла! – истошно орала Вера на всю квартиру.
Краска бросилась в лицо, её всю трясло от ненависти и злости, ничего не соображая женщина ворвалась в комнату дочери и схватила кошку…
Григорий с Ларочкой шумно зашли в квартиру, они были в зоопарке, там открыли новый просторный вольер для медведей. Весёлые, возбуждённые они на перебой рассказывали Вере о медвежатах.
- Мама, посмотри, что мы купили Люсе, - воскликнула Ларочка, доставая из пакета игровой фонарик.
Девочка побежала к себе в комнату.
- Люся, Люся, ты где? – доносился её голосок.
- Мама, где Люся? Её нет в комнате.
- Откуда я знаю, где твоя кошка. Квартира большая, спит где-нибудь. Идёмте обедать, стынет уже всё.
В эту минуту раздался звонок на входной двери. На пороге стояла соседка с первого этажа (они жили на девятом).
- Гриша, ваша кошка дома? - обратилась пожилая женщина к открывшему двери Григорию.
- Она у нас всегда дома, она же не гуляет на улице, - удивился мужчина.
- Мы никак не можем её найти, - подбежала Ларочка.
Соседка позвала Григория за дверь, а потом тихо сказала:
- Я вышла цветы под балконом полить, а там кошка лежит, похожа на вашу Люсю.
Григорий побледнел и спустился вниз за соседкой.
- Вот, смотри, очень на Люсю похожа.
Он присел на корточки и погладил дрожащей рукой мёртвое тельце, слёзы предательски защипали глаза:
- Это и есть Люся, - тяжело выдохнул Григорий.
- Наверное с балкона выпала, - жалобно произнесла соседка.
- Наверное, - выдавил из себя Гриша и посмотрел на балкон: рама была закрыта, тюль – аккуратно задёрнута. – Ты вот что, Тамара Егоровна, принеси мне лопату, а я… я сейчас приду.
Он смотрел на жену тяжёлым, полным презрения взглядом:
- За что же ты всех так ненавидишь?
- Что ты, Гришенька, что ты такое говоришь. Это ты перед тем, как идти в зоопарк, на балконе курил и раму не закрыл, вот она и выпала, - испуганно лепетала Вера.
- Да, я курил, но раму закрыл, я всегда её закрываю, автоматически, а вот тюль твою разлюбезную, я никогда не задёргиваю, всё равно не так, а сейчас она очень аккуратно задёрнута, - приблизился Григорий вплотную к жене.
Вера запаниковала, таким она никогда мужа не видела:
- Ваша кошка поцарапала новый диван! – истошно закричала она.
Кулак мужа со всей силы врезался в шкаф, рядом с её лицом. Бешено сверкая глазами Григорий схватил на кухне нож:
- Диван, говоришь, поцарапала! Вот он твой диван! Вот! Вот!
Григорий в ярости исполосовал ножом новенький диван и выбежал из квартиры. Бешенство переполняло его, не дожидаясь лифта, он понёсся вниз по ступенькам, в голове «крутилось» только одно слово: ДРЯНЬ!
Пронзительный визг тормозов и сильный удар навсегда прервали этот водоворот мыслей в его голове.
Прошло 25 лет. У подъезда на лавочке постоянно сидит одинокая старуха.
- Здравствуйте, Вера Павловна, - мимоходом бросает ей пробегающая молодёжь.
Она лишь молча кивает им в ответ, непрерывно вглядываясь в идущую от автобусной остановки дорожку.
Когда Виктор вернулся из армии и узнал о случившемся, он молча собрал свои вещи и ушёл из дома.
Ларочка долгое время ни с кем не разговаривала, её лечили врачи. Когда она закончила школу, то уехала с братом в другой город. Оба винили её в смерти отца. За все эти годы они ни разу не приезжали, они просто вычеркнули её из своей жизни вместе с её квартирой.
Уже давно никто не нарушает её идеальный порядок, а ей в последнее время почему-то всё чаще и чаще вспоминаются слова мужа, сказанные однажды в шутку:
«Верочка, у тебя так чисто, что иногда просто плюнуть хочется».
(Рассказ основан на реальных событиях, все имена изменены.)