Шарпей – одна из самых древних пород собак. Глядя на современные фото забавных щенков этой породы, сложно поверить, что шарпеи, по одной из версий, являются предками грозных бойцовских собак, выведенных в Китае еще до нашей эры. Правда это или вымысел, установить доподлинно уже не удастся, достаточно достоверно удалось определить только возраст породы (путем анализа геномов собак) – это никак не менее 3000 лет. Такой солидный возраст породы делает шарпеев одними из наиболее древних собак и предоставляет ученым широкий простор для изучения истории происхождения этих животных.
На данный момент можно встретить шарпеев целой палитры окрасов – от черного до красного, обычно однотонного, реже пятнистого. Шерсть у шарпея короткая, жесткая, кожа в складку, как будто бы избыточна для размера тела. Язык окрашен в разные оттенки синего, в зависимости от основного окраса собаки.