В 1992 году в Лос-Анджелесе произошли массовые беспорядки повлекшие за собой гибель 63 человек и порчу городского имущества на сумму более 1 миллиарда долларов. Бунт случился после оправдательных приговоров «белых» полицейских, которые избили темнокожего Родни Кинга, так как он отказался повиноваться требованиям офицеров. После погромов правительство было вынуждено пересмотреть изначальное решение суда. Повторный суд заключил, что все полицейские, а их было четверо, виновны и должны быть уволены из полиции Лос-Анджелеса, Родни Кингу была выплачена компенсация в размере 3,8 млн долларов.
Значительный прогресс в преодолении расизма в США начинается с середины прошлого века, но проблема актуальна не только для американцев.
Сюжет «Писателей свободы» рассказывает о проблеме расизме и о важности толерантность в здоровом обществе. Каким бы не был цвет кожи, тип лица или место рождения это не изменит того факта, что общее между людьми существует не только в пределах внешних признаков.
Так в 1994 году, когда напряжение, из-за событий в Лос-Анджелесе, по-прежнему, витало в воздухе, Эрин Грувелл (Хилари Суэнк), находясь в поисках своего призвания становится учителем для многонационального класса. Основным камнем преткновения в общении с учениками стала вражда друг к другу по расовому признаку, она же и поделила класс на небольшие группы. Но никто не мог и подумать, что юный неопытный педагог сможет изменить ситуацию в классе и в последствии жизнь детей.
«Писатели свободы» — это ученики Эрин, которые по ее просьбе стали записывать в тетради все то, с чем им приходилось сталкиваться в повседневной жизни. Позже эти тетради стали их дневниками, которые Эрин стала читать, чтобы лучше понимать своих учеников. Эрин смогла показать детям, что их боль — это что-то общее, относящееся не только лично к каждому. Позже дневники учеников были объединены в одну книгу и опубликованы. Книга получила название: «Дневник писателей свободы».