Недалеко от побережья Бразилии, всего в 35 километрах от Сан-Паулу, расположен необычный остров. Это остров Каймада Гранди, также известный как Остров Змей.
Остров, который имеет около 42 гектаров, не заселен людьми, и по очень веской причине. По оценкам исследователей, змеи обитают на острове Каймада Гранди на каждом квадратном метре территории.
Смертельные обитатели Острова Змей
Среди змей в Каймада Гранди, есть своеобразный вид, Bothrops insularis – островной ботропс или золотистая копьеголовая змея.
Считается, что золотистая копьеголовая змея является наиболее ядовитым видом в мире. Ее яд в пять раз сильнее, чем яд любой другой змеи. В Бразилии, согласно отчетам о смертях от укусов змей, 90% смертей происходят из-за яда этого вида змей.
Яд быстродействующий. Укус таких змей может привести к смерти взрослого менее чем за час. Известно, что яд имеет компоненты, которые вызывают некроз кожи вокруг укуса, вызывают почечную недостаточность, кровоизлияние в мозг и кишечное кровотечение.
Исследование 2014 года определило, что популяция этого конкретного вида составляет от 2000 до 4000 особей. Они сконцентрированы в той части острова, где есть тропические леса.
Как появились эти змеи на острове?
Более 11 тысяч лет назад территория островка была связана с материком. Затем внезапно поднялся уровень моря и сформировался остров. Местные змеи попали в ловушку.
Змеям стало не хватать пищи и их питание стало зависеть от популяции птиц. Так как их основная добыча – птицы - летала, стала развиваться особенность золотистых копьеголовых змей мгновенно ловить и убивать свою добычу быстродействующими токсинами. Местные птицы, зная о существующей опасности, избегают посещения острова. Змеи охотятся и поедают самых крупных перелетных птиц, которые ничего не подозревая, прилетают на остров в поисках отдыха. Тот факт, что в этой среде обитания нет хищников, способствовал увеличению популяции змей.
Доступ на остров змей запрещен
На острове нет жителей, за исключением разрешенного визита некоторых групп ученых. Золотистая копьеголовая змея настолько опасна, что правительство Бразилии прямо запретило кому-либо въезд на остров. Это положение предназначено для защиты жизни как людей, так и змей.
Спасение змей
По иронии судьбы, страшные золотистые копьеголовые змеи также играют решающую роль в спасении человеческих жизней. Производство противоядия осуществляется добычей яда этих змей. Но яд золотой копьеголовой змеи также используется при разработке жизненно важных лекарств и мог бы способствовать разработке новых лекарств в будущем.