1.
Выстрел был логичным завершением бесконечного потока событий. В книгах пишут, что он «гремит». Но был только мягкий щелчок спуска. И в это же мгновение чувства обострились.
Сначала накатили звуки, словно Вселенная пыталась разом донести все, что слышала сама. Свет стал ярче, ослепляя, нагнетая, пока совсем не погас. Запах пороха и привкус металла во рту подсказывали, что что-то произошло. Кажется, тело просто сгенерировало их. И только тактильно наступил паралич.
Мозг пытался спасти вверенное ему тело, сигнализировал о неминуемой беде. Но было поздно.
Поздно что-то менять. Поздно чего-то хотеть. Поздно сожалеть. Всего мгновение, меньше секунды, и стало легко.
Только сейчас она поняла, как обманывала себя, говоря, что не боится смерти. Вера в продолжение и бессмертие души помогала жить. Но эта вера не была достаточно сильна, чтобы сейчас позволить тихо уйти.
Она лежала с открытыми глазами, стремясь разглядеть, что же всё-таки происходит. Видел ли кто-то произошедшее?
Жизнь не проносилась перед глазами. Может, это ещё не конец? От этого предположения легкая волна разочарования раскатилась по груди. Странно. Она любила жизнь, но совсем не хотела больше задерживаться.
Сдалась? Сломалась? Или выбрала?
Оказаться на этой улице, именно в эту минуту - вряд ли было простым совпадением. Каждый день один и тот же маршрут. Порой встречались одни и те же лица, спешившие по своим делам. Но именно сегодня решено было разбавить надоевшие краски дня новым маршрутом. Так они и встретились.
Звуки стали тише, словно через подушку. Тысячу подушек. Размытые очертания меркли. Хотелось спать.
Когда-то в детстве она боялась засыпать, потому что считала это тратой времени. Мир огромный, непознанный! Тратить 8-9 часов на сон казалось кощунством.
А сейчас...уснуть, скорее уснуть и проснуться цельной, наполненной. Другой.
2.
Шок и ступор держали его на месте. Он не понимал, что сейчас произошло. И, главное, как такое могло произойти с ним?
На асфальте истекала кровью девушка. Вокруг ни души. И будто бы даже ни звука. Мир словно замер. Рука с пистолетом медленно опустилась вниз. Что же дальше?
Мысль о суициде давно и навязчиво преследовала. Шла по пятам. Привкус смерти был в каждом глотке чая, каждой перевёрнутой странице книги. Сегодня все должно было случиться. Темная улица, тишина вечера, выключенный телефон - идеально.
Но вместо своей жизни, он забрал чужую.
Ноги подкосились, колени больно ударились об асфальт и вода из лужи мгновенно напитала штаны, сделав их неприятно ледяными. Будто сама смерть вцепилась в его безвольные конечности и держала здесь: «Смотри! Смотри, что бывает, когда меня зовут слишком рано!»
3.
Утро наступило также стремительно, как пришла ночь. В голове шумели отзвуки сна. Что это было? Обычная прогулка домой, выстрел, темнота...как-то слишком реально.
Она аккуратно пошевелила рукой, коснулась ладонью простыни. Затем другой рукой провела по животу, рёбрам, голове. Вроде все нормально, реальность осталась прежней.
Обычные утренние ритуалы шли один за другим, словно на автомате. Легкая разминка, душ, поставила чайник, медитация. Нет, с последним провал. Мысли уносились в сон. Что-то там было такое, от чего жгло в груди.
Вновь и вновь в голове крутились картинки. Щелчок, испуг, падение. Но вот дальше. Что же там было?
Щелчок. Она вздрогнула. Это закипел чайник, но тело снова поддалось панике. Знакомый привкус металла и запах пороха. Знакомый оттуда, из сна.
Терпкий запах кофе залил комнату, перекрыв воспоминания. Пора возвращаться в реальность. Только бы справиться с жгучей тоской в груди. Только бы не упустить ее совсем, чтоб попытаться понять.
День разгорался красками и обещал быть насыщенным. Но она тянула утро, смаковала. И вспоминала. Что-то там было, что тянуло обратно, обещало счастье. Странно. Глупо.
Только бы не забыть. Только бы вспомнить.
4.
Резкий порыв ветра распахнул не запертое окно. Холодный рассветный воздух обдал вспотевшее от кошмара тело. Он слегка пошевелил ногами, провел рукой в поисках одеяла, что предательски сбежало на пол. Пришлось открыть глаза.
За окном уже рассвело, но вставать совсем не хотелось. Это давящее чувство не покидало его уже не один месяц. Хотелось просто лежать, не двигаться и ждать, когда просто растворишься в пространстве. Сдавленное горло и неконтролируемые слезы по щекам уже стали привычными. Кажется, он давно перестал обращать на них внимание. Но было что-то новое - сон.
Когда-то в детстве сознание по ночам уносило его в путешествия по неведомым мирам, сталкивало с людьми, рисовало приключения. Сны будоражили ум, они были фантазией, но были и словно второй жизнью, которую он проживал по ночам.
С тех пор прошло много времени. И постепенно сны стали обыденными. Они либо повторяли события дня, либо вовсе не запоминались. Но этот сон... Что-то в нем было гнетущее.
Урчащий желудок заставил выбраться из постели в поисках съестного в давно опустевшем холодильнике. Пошарив для проформы по шкафам, он сел у окна, чиркнул зажигалкой и сделал первую утреннюю тягу мерзкого дыма.
В голове кружились детали воспоминания из ночного видения. Да, мысль о самоубийстве давно стала гостить в его голове. Ему даже показалось, что кто-то пытается остановить его. Может, жизнь не так бессмысленна? Может, все же есть способ выкарабкаться из череды депрессивных страданий?
Затушив сигарету, он натянул штаны и мятую майку и, даже не бросив взгляд в зеркало, вышел на улицу. Дойти до магазина, купить немного еды, обновить запас сигарет и снова спрятаться - все, что волновало сейчас. Но ноги почему-то понесли его не к ближайшей лавке спасения, а дальше, через улицу.
5.
Спустя пару кварталов он вдруг опомнился. Район был хорошо знаком с детства. По этим улицам он бегал босой, играя в пиратов с мальчишками, день за днем ходил в школу, провожал свою первую любовь. Эти улицы истоптаны его ногами, на них словно начерчена вся его жизнь.
Вот за тем домом есть магазин. "Зайду туда, раз уж я здесь". Он перебежал дорогу, выматерившись на нерадивого автомобилиста, что не хотел его пропускать, резко свернул за угол и с кем-то столкнулся, в первую секунду даже не поняв, что произошло.
Удар был достаточно сильный, чтобы случайная незнакомка упала на асфальт. "Простите, я не хотел," - он автоматически протянул руку и, кажется, только сейчас посмотрел ей в глаза. По спине пробежали мурашки. Этот испуганный взгляд что-то смутно напомнил. Кажется, где-то он видел эти самый глаза совсем недавно.
Девушка поднялась на ноги и тоже не торопилась отправиться по своим делам. Она в ужасе вглядывалась в него. В голове пульсировала только одна мысль: "Это невозможно! Так не бывает!"...
У обоих участников этой мини-аварии закружились водовороты мыслей. Скорость увеличивалась, размах достиг предела и вот уже мысли словно слились в единый поток, перетекая между ними. "Что это?" "Как этакое возможно?" "Зачем это?" "Что с этим делать?"
"Кто ты?" - синхронно прозвучали два голоса. И каждый испугался звука вне своей собственной головы. Сбой ли это в пресловутой матрице, шутка кого-то там наверху или что-то еще - здесь и сейчас всего этого не существовало. Было только эхо вопросов в голове и глаза напротив.
***
Город стряхнул остатки дремы и ускорял свои ритмы. Новый день разгорался, неся в себе саму жизнь. Такую странную и такую непредсказуемую.