«…..Самые мудрые люди – это деревья.
И самые лучшие тоже.
Корни в земле, голова в небе.
Служат всем, и зверью, и птицам, и людям.
Никуда не перебегают, не предают,
не изменяют своей природе. Умирают стоя.
И после смерти согревают своим теплом …»
«Фрески» Максим Яковлев
Многое помнят старые деревья. И если о людях и событиях, которым они были свидетелями, мы вряд ли от них что-нибудь узнаем, то своим местоположением и фактурой они свидетельствуют о первоначальном замысле садовника, ландшафтного архитектора. И подчас это единственные свидетели…Екатерининский парк – первый пейзажный парк в России. Созданный в 60-80гг 18 века по образцу английских парков, он, тем не менее, еще сохранял некоторые черты регулярного парка, в частности многие пейзажные дорожки оформлялись рядовой посадкой деревьев с одной или с обеих сторон. С тех времен сохранилось не так много деревьев, тем ценнее каждый экземпляр, доживший до наших дней. Одним из самых красивых и могучих деревьев несомненно является дуб черешчатый, растущий недалеко от Фонтана «Девушка с кувшином» или «Молочница». Сейчас возраст этого дуба оценивается по данным инвентаризации 2000г в 270 лет (более точно определить возраст методом кернения невозможно, т.к. сердцевина ствола повреждена гнилью). По плану В.И.Неелова, более подробно затем проработанному Джоном Бушем, на этом месте как раз проходила дорожка с регулярной посадкой деревьев с двух сторон.
И, возможно, наш великан остался от той регулярной посадки. Со временем планировка несколько изменилась и наш дуб превратился в могучее солитерное дерево, растущее на краю большого луга. С установкой фонтана «Молочница» копозиция этого района была завершена. В 20-м веке четкость композиции была нарушена из-за большого количества самосевных деревьев, которые закрывали старовозрастные деревья, и разросшихся кустов вокруг фонтана. За основу реставрации, проведенной в 80-х годах, была взята литография А. Мартынова 1821-1822гг. «Главной задачей при восстановлении исторического пейзажа, - пишет автор проекта Н.Е.Туманова, - было найти гармоничное соотношение элементов композиции, восстановить структуру и колорит насаждений и, как результат, воссоздать романтический характер этого пейзажа».
. Выявленные и освобожденные старовозрастные вязы и могучий дуб как нельзя лучше способствовали созданию романтического настроения.
К сожалению в 2000-х годах вязы погибли, вероятно от голландской болезни, и наш дуб остался один. За стариком ведётся постоянный мониторинг и у него даже есть паспорт. К сожалению, величественная красота вредит дубу, так как посетители парка привлечённые этим памятником природы, топчутся по корням, залезают на ствол и обдирают кору, искренне не понимая, что вредят и укорачивают жизнь великана.