Война в Ираке, как и другие вооруженные конфликты, серьезно затронула мирное население. Прежде всего, дети находятся в сложной ситуации, судьба которой часто зависит от одного неверного решения наверху. На сегодняшний день трудно точно оценить, сколько детей было убито или серьезно ранено во время продолжающегося конфликта в Ираке. Одним из таких людей является Салех Халаф.
В 2004 году этот 9-летний мальчик был сильно изуродован взрывом бомбы . Его состояние было настолько серьезным, что было решено транспортировать и лечить мальчика в Соединенных Штатах. По дороге в больницу его сопровождал его отец Рахим, который оставил свою беременную жену в Ираке и двух младших дочерей. В начале периода лечения отец скрывал от сына тот факт, что его старший брат Диа погиб во время взрыва. В то время ему приходилось не только сталкиваться с трауром одного сына, но и постоянно бояться за жизнь другого.
Салех и его отец были в детской больнице в Окленде. Состояние мальчика было крайне тяжелым, потому что взрыв сильно повредил его живот, оторвал правую руку и большую часть пальцев левой руки. Кроме того, мальчик потерял левый глаз. В течение 10 месяцев после взрыва Салех подвергся 32 различным операциям. Помимо реабилитации мальчику также пришлось пройти курс лечения, чтобы справиться с травмой войны.
Из-за его стойкости и оптимизма мальчик получил прозвище Львиное Сердце, которое ему дала автор фоторепортажа Дина Фицморис. К удивлению врачей, Салех выздоровел очень быстро.
Дина Фицморис решила сопровождать мальчика и после выхода из больницы. Он и его отец переехали в один из домов в Окленде. Им удалось получить убежище, и менее чем через год после их прибытия в Соединенные Штаты к ним присоединилась остальная часть семьи.
Хоть в этом случае все для мальчика закончилось довольно позитивно, но не следует забывать, что большинству детей на Ближнем Востоке не так везет. Отсутствие медицинской помощи означает, что многие люди умирают в результате ран, инфекций и последующих осложнений. Сотни тысяч или даже миллионы противопехотных наземных мин все еще находятся на афганской земле, что представляет смертельную угрозу для детей. Конфликт в Сирии или Ираке означает, что подобные истории, как в истории Салеха, появляются каждый день.