Когда-то этот красный сверхгигант, находящийся в созвездии Ориона, был девятым по яркости в небе, а сейчас - во второй десятке. Речь идет о Бетельгейзе - одной из самых ярких на нашем небосклоне звезд. Она тускнеет не по дням, а по часам - с октября ее яркость уменьшилась в 2,5 раза. Ученые предполагают, что расположенная от нас на расстоянии 613-881 световых лет звезда начала коллапсировать, а значит, скоро появится сверхновая.
До Земли, по мнению исследователей, свет от вспышки долетят через 100 тыс. лет после того, как он произошел. Но и тогда лучи не должны оказать сильного влияния на жителей нашей планеты - мы защищены магнитными полями Земли и Солнца. Если Бетельгейзе вспыхнет, ее синее свечение на ночном небе может оказаться ярче Луны.
«Это было бы действительно яркое явление, видимое днем», — сказал профессор астрономии Университета Вилланова Эд Гинань.
Но вот когда произойдет взрыв, ученые пока не знают даже приблизительно. Это может произойти как завтра, так и через тысячи лет. Но по космическим меркам и это - очень скоро.