«Горючим» звезды является водород, который, как и любое другое горючее, не вечен и когда-нибудь выгорит весь. Когда водород закончится, звезда начнет медленно «умирать». Красные звезды с невысокой температурой и относительно небольшой массой сжигают горючее медленно, поэтому живут такие звезды сравнительно долго. Желтые же звезды имеют среднюю массу и среднюю продолжительность жизни. Самые горячие белые и голубые звезды при большой массе быстро используют весь свой водород.
Наблюдается также «падение звезд». Правда, падают не звезды, а маленькие частички (метеорные тела), которые весят доли грамма. Вторгаясь в земную атмосферу с огромной скоростью до 72 км/с, частицы встречают чрезвычайно сильное сопротивление воздуха. Поэтому они нагреваются до нескольких тысяч градусов, вспыхивают и почти полностью сгорают, не долетев до Земли. Этот раскаленный светящийся газ мы и наблюдаем в виде быстро проносящейся по небу «падающей звезды» - метеора. После ярких метеоров на небе в течение нескольких секунд виден след - слабосветящаяся тонкая ниточка.
Каждый год бывают ночи, когда можно увидеть особенно много метеоре». Они появляются один за другим и кажутся разлетающимися во все стороны из одной точки на небе (радианта). Иногда их бывает так много, что, когда Земля пересекает этот метеорный поток, небо просто заполнено «дождем» из падающих звезд. Это явление особенно зрелищно между 9 и 11 августа.