По Восточному календарю 2020-й будет годом Крысы. В связи с этим об интересном проекте 80-х годов прошлого века вспомнил главный охотовед областного общества охотников и рыболовов Александр ИВАСЕНКО. Речь идёт о заселении в устье Урала ондатры – водяной крысы.
Во второй половине 80-х до Гурьева дошел последний писк моды – меховые шапки из ондатры. Их в то время продавали только на колхозном рынке, расположенном в исторической части города. Горожане платили последние деньги, чтобы обзавестись дорогостоящим, теплым и модным головным убором. А по ночам одиноких женщин в темных переулках поджидали злоумышленники, которые срывали шапки и исчезали во тьме.
В те годы некоторые предприятия уже становились на путь хозрасчета, пробуя воду в зарождающемся океане рыночной экономики. Одним из них было государственное охотничье хозяйство «Золотёнок», общая площадь угодий которого составляла громадную территорию – 20 тысяч гектаров.
– Располагался «Золотенок» в дельте Урала от правого Яицкого рукава до реки Золотёнок. Хозяйство находилось в ведении государственной охотничьей инспекции области. Так вот, в 1989 году было принято решение завезти из Новинского государственного заказника, расположенного в Курмангазинском районе, партию половозрелых ондатр. Поймали и выпустили в протоке Масабай, проходящем примерно посередине полуострова Пешной, 300 особей, – рассказывает А. Ивасенко.
За 5 лет численность зверьков в Масабае и прилегающих протоках выросла до 6-7 тысяч. Популяция росла до 2003-04 годов. Но промысловая добыча ондатры так и не началась – мода на «желтые» шапки прошла, и началась мода на шапки из норки.
В эти же годы началось снижение уровня Каспийского моря, что привело к сокращению ареала обитания и кормовой базы зверьков. А питается ондатра водной растительностью и изредка водными беспозвочными – рыбой она не кормится. Сейчас ондатра обитает в основном на территории государственного природного резервата «Акжайык» и прилегающей к нему акватории. Научным отделом резервата ведется постоянный мониторинг. При создании резервата численность ондатры доходила до 13-15 тысяч особей, а сейчас она сократилась до 3-5 тысяч.
…Весьма любопытно поведение ондатр при весеннем расселении молодняка. Старые особи оставляют норы и хатки молодым, а сами принимаются за строительство новых.