Новый год – замечательный, добрый семейный праздник. Праздник этот ознаменован новыми надеждами, мыслями и идеями. В нашей стране Новый год самый массовый праздник. Уже в конце ноября, более чем за месяц до торжеств, мы начинаем готовиться к празднику. Праздничная суета буквально повсеместно. Взрослые думают о том, как накрыть стол, и что подарить детям и близким. Дети участвуют в различных выступлениях в школе и детских садах, ставят сценки, разучивают праздничные стихи и песенки. Обязательный атрибут Нового года – елка. Ни одна семья в эти дни не останется без елки. Елку в каждом доме наряжают по-разному, кто-то ставит ее за неделю до праздника, а кто-то в канун. Елку украшают различные шары, гирлянды и игрушки. Есть на ней и самодельные детские украшения, а может не детские, ведь хозяйки тоже стараются. Под елкой обычно кладут вату, которая означает снег. На «снег» же ставят фигурки Деда Мороза и Снегурочки. Ночью, пока никого нет в комнате с елкой, Дед Мороз приносит подарки, аккуратно складывая их под Елку, на «снег». После боя кремлевских Курантов, все встают из-за стола, и бегут в комнату, смотреть, что же им подарил Дед Мороз. Обрадовавшись своим подаркам, и поздравив друг друга с Новым годом, люди выходят на улицу, где играют в снежки, пускают фейерверки, водят хороводы. Но так было не всегда. Идут годы, нравы меняются, традиции сменяются. Как же раньше в России отмечали Новый год?
До 15 века, на Руси Новый год отмечали 1-ого марта, в день зимнего солнцестояния. С 15 века, праздник отмечали 1-ого сентября. Встречать Новый год 1 января, в России стали с 1700 года по указу Петра I.
Наши предки считали, что под Новый год различные бесы выходят из преисподней и ходят по городам и деревням, повсеместно пугая православный народ. С этой самой ночи и до Богоявления, бесы расхаживают по земле, потешаются и делают пакости людям, забывшим оградить свои дома крестом, который следовало изобразить на дверях помещений. Чем обусловлена такая легенда? Говорят, что Бог, был очень рад, когда у него родился сын, и, отомкнув все двери, выпустил чертей погулять. Черти придумали бесчисленное множество грешных развлечений на погибель рода человеческого, и легко мыслящая молодежь поддавалась на происки нечистой силы.
Страшно, правда? Эта легенда была создано благочестивыми людьми в поучения для ветреной молодежи. Дело в том, что в праздник по всей необъятной Руси молодежь участвовала в гаданиях и различных, не всегда высокоморальных играх. Гадание было любимым развлечением молодежи. Гадать было принято на Рождество и Крещение. Но самым точным гаданием было – новогоднее. Однако для точности гадания, гадающим надо было соблюсти ряд условий. Гадать нужно было без пояса, креста и без благословения. Основной темой для гаданий было замужество. Молодежь гадала, на ком их женят (за кого выйдут замуж), как скоро, и как сложится их семейная жизнь. Особенно любили гадать девушки. Парни же, как правило, зная излюбленные места для девичьих гаданий, старались над ними пошутить.
Благочестивые люди считали любые гадания грехом. Хуже могли бы быть только маски. Одевания масок (хари) считалось неприличным особенно для девушек. Девушки из религиозных семей считали зазорным не только надевать такие маски, но и одеваться в костюмы, которые были несвойственны её возрасту или полу. Человек, облачившийся в маску, совершал тяжкий грех. Единственным способом поправить дело – в день Богоявления искупаться в проруби. Несмотря на запреты и осуждения, молодежь в Новый год обязательно устраивала маскарады, развлекала себя и окружающих.
Развлечения взрослого населения не были такими шумными и веселыми как у молодежи. Развлечения эти были в первую очередь направлены на исполнения дедовских обычаев, которые не противоречили церковным канонам. В дни праздника, общество жило надежами и предчувствиями. Особо острыми они были в крестьянской среде, где многое зависело от случая. Все «взрослые» приметы, обычаи и гадания сводились к тому, как узнать будет ли Новый год урожайным или нет. Например, если в праздник небо звездное то, в лесу будет много ягод и грибов. И таких примет было много.