Шел солдат домой с войны. Встретилась ему старая ведьма.
- Здравствуй, солдат! - сказала она ему. - Ты получишь сколько захочешь денег, только окажи мне услугу. Видишь старое дерево? Я обвяжу тебя веревкой, а ты залезь в дупло! Когда доберешься до самого низа, увидишь подземный коридор; там три двери. Войдешь в первую комнату - увидишь большой сундук, а на нем собаку: глаза у нее размером с чашки! Но ты расстели на полу мой передник, подойди, схвати собаку, посади ее на передник, открой сундук и бери из него медяков сколько душе угодно.
А если захочешь серебра, ступай в другую комнату; там сидит собака, у которой глаза размером с мельничные колеса! Но ты посади ее на мой передник - и набирай денег вволю!
А если уж захочешь золота, пойди в третью комнату. Там на сундуке сидит собака, а глаза у нее, как круглые башни. Но посади и ее на мой передник - и бери золота, сколько сможешь унести!
- А что ты хочешь за это, старя ведьма? - спросил солдат.
- Ничего, кроме старого огнива! - сказала ведьма.
- Так и быть, согласен!
Солдат влез на дерево, спустился в дупло и очутился в подземном коридоре.
Он открыл первую дверь и увидел собаку, глаза у которой были размером с чашки.
Солдат посадил собаку на передник и набрал полные карманы медяков, набил ими ранец, потом опять посадил на сундук собаку и пошел в другую комнату.
Там сидела собака, глаза которой были размером с мельничные колеса. Солдат посадил ее на передник, открыл сундук - и набил полные карманы и ранец серебром, правда, пришлось выбросить все медяки, ну да ладно! Затем посадил собаку обратно и пошел в третью комнату.
Там сидела собака с глазами, как две огромные круглые башни.
Но и этой собаки солдат не испугался, а посадил на передник и открыл сундук. Сколько же тут было золота! Солдат, недолго думая, выбросил все серебро и набил карманы, ранец, шапку и сапоги золотом. Он посадил собаку на сундук и пошел искать огниво. Нашел его и закричал:
- Тащи меня, ведьма!
Ведьма вытащила его, и он очутился на дороге.
- Скажи, зачем тебе огниво? - спросил солдат.
- А тебе какое дело?! - ответила ведьма.
- Сейчас же говори, зачем тебе оно, или я отрублю тебе голову! - закричал солдат.
- Не скажу! - закричала ведьма.
Солдат отрубил ей голову. Потом завязал золото в передник, сунул огниво в карман и пошел в город.
Солдат остановился в самом дорогом трактире и потребовал все самые лучшие и вкусные блюда. На следующий день он купил себе новые сапоги и богатую одежду.
В трактире ему рассказали обо всем, что только было в городе, обо всех диковинах, о короле и его прекрасной дочери.
- Она живет в огромном медном замке, за высокими стенами с башнями, - говорили люди.
Солдат тратил и тратил деньги, и наступил день, когда у него осталось всего две золотые монеты. Как-то вечером, когда совсем стемнело, а даже свечу зажечь было нельзя, потому что и свечи-то не было, солдат вспомнил об огниве. Только он ударил по кремню, чтобы высечь искру, - видит: сидит перед ним собака из подземелья.
- Что пожелаете, хозяин? - спросила собака.
- Вот как! - сказал солдат. - Выходит, с помощью огнива я могу получать что угодно! Принеси-ка мне денег!
Собака исчезла, но через миг вернулась, а в зубах у нее был кошелек, полный монет!
Солдат обрадовался. Скоро он опять купил себе новую одежду и сапоги. Теперь он горя не знал и ни в чем себе не отказывал.
Как-то ему до смерти захотелось увидеть прелестную принцессу. Он ударил по кремню. Вмиг перед ни появилась собака.
- Хочу видеть принцессу! - сказал ей солдат.
Не успел он и моргнуть, а собака снова явилась перед ним. Принцесса спала у нее на спине, и солдат не смог удержаться от того, чтобы поцеловать ее.
После этого собака отнесла принцессу обратно в башню, и утром та рассказала королю с королевой, какой она видела странный сон: она ехала на собаке, а солдат целовал ее.
Тогда к постели принцессы приставили старую фрейлину, чтобы разузнать, был ли это и в самом деле сон.
Ночью собака схватила принцессу и помчалась вместе с ней к солдату, но старуха не спала и бросилась вдогонку. Она увидела, в какой из домов побежала собака, и мелом нарисовала на двери крест. Но собака, когда понесла принцессу назад, увидела этот крест и нарисовала кресты на всех дверях в городе!
Утром король и королева решили посмотреть, куда же ездила принцесса. Но кресты были на всех дверях, и они поняли, что ничего так не добьются.
Но королева была очень умной и хитрой: она сшила маленький мешочек, насыпала в него крупы, привязала его на спину принцессе и проделала в мешочке дырочку, чтобы крупа могла сыпаться на дорогу.
Ночью собака снова понесла принцессу к солдату, не заметив, что крупа все время сыпалась из мешочка на дорогу и просыпалась даже на окно солдата. Утром король и королева узнали, куда ездила принцесса. Они разгневались, и солдата посадили в тюрьму, чтобы на следующий день его повесить.
Утром солдат подошел к маленькому зарешеченному окошку. Все спешили за город, смотреть, как его будут казнить.
- Эй, ты! - крикнул солдат мальчишке-сапожнику. - Сбегай-ка и принеси мое огниво! Получишь четыре монеты!
Услышав про монеты, мальчишка бегом бросился за огнивом и принес его солдату.
И вот наступил час казни. Солдату уже собирались накинуть веревку на шею, но он сказал, что ему очень хотелось бы выкурить трубочку перед смертью. А ведь перед тем, как казнить приговоренного, нужно выполнить его последнее желание!
Король согласился, и солдат вытащил огниво. Он ударил по кремню один раз, потом дважды, потом трижды - и перед ним появились все три собаки!
- Помогите мне! - приказал солдат.
Собаки бросились на судей, на короля и королеву. Стража испугалась, а все люди закричали:
- Солдат, не губи! Будь нашим королем!
Солдата торжественно усадили в карету и повезли во дворец. Все три собаки бежали рядом. Солдат женился на прекрасной принцессе, и свадебный пир длился целую неделю, а собаки тоже сидели за столом!
Ханс Кристиан Андерсен
Подпишитесь, чтобы не пропустить новые сказки!
https://zen.yandex.ru/id/5e069320c05c7100ae34a0ec
