На следующий год Нина оказалась под угрозой отчисления. Она и на первом курсе с трудом справлялась с программой, сдавая зачеты и экзамены с помощью Джакомо. Семья Джакомо была готова оплатить обучение Нины на платном отделении, но указ короля касаемо темных запрещал это. Джакомо уже закончил академию и не мог в полной мере помогать девушке, объясняя непонятый материал.
Однажды после заваленного экзамена в комнату Нины вошел старшекурсник Рикардо Эндовер, сын аристократа, имеющий репутацию избранного. С порога он спросил:
- Пятисот седов хватит?
- За что? - моргнула Нина.
- Не за что, а за сколько, - усмехнулся Эндовер. - В месяц, Сорен. Думаю, для тебя это просто подарок судьбы, радуйся и благодари. Я не жадный. Часто трогать не буду. Некогда, практика на носу все-таки. Да и ты не единственная, как понимаешь.
Разум Нины отказывался понимать услышанное.
- Пошел вон! - рявкнула она.
Но Эндовер не уступал:
- Не строй из себя недотрогу, Сорен! - прошипел он. - Тебе мало? Хорошо, добавлю. Сколько?
- Ты отвратителен, - Нина прикусила губу, - Пошел вон. Я не продаюсь.
- Зря упорствуешь, - нахмурился Рик. - Я хочу помочь, Нина. Строишь из себя принцессу, а у самой в академии дни сочтены. Зачеты заваливаешь, экзамены не сдаешь, перспектив никаких, денег негусто. Сколько ты так протянешь? А я и с деньгами помогу, и с учебой. К тому же все останется между нами.
Нина скрипнула зубами.
- Засунь свою помощь знаешь куда? По лицу вижу, что знаешь. И не смей приближаться ко мне, понял?
Эндовер вышел, хлопнув дверью.
