В середине эпохи застоя в одном среднеазиатском городе разыгралась страшная трагедия: обкуренные анашой парни изнасиловали и зверски убили девушку-россиянку. Парни принадлежали к местной элите: отец одного партийный босс, родители другого — тоже какие-то крупные шишки. Девушка приехала в составе спортивной команды. Надругательство и убийство произошло в подземных помещениях мемориала "Вечный огонь".
После распада Союза памятник снесли, "катакомбы" остались. Их, как водится, превратили в импровизированную уборную.
Как-то ранним утром я вывела на эту площадку, давно потерявшую, как мне казалось, свое сакральное значение, собаку Геру и кота Жюльена. Кот, по своему обыкновению, куда-то спрятался. Мы с Герой занимались его поисками, когда на другой стороне улицы я заметила странную фигуру.
Это был мужчина не только славянской внешности, но, я бы сказала, внешности бывшего комсомольского работника. В руке мужчина держал ветку розы. Увидев его, я ощутила какую-то смутную тревогу. Почему-то сразу поняла, что товарищ идет по мою душу.
Так и было. Он перешел улицу строго по переходу. Время раннее, улица обычно оживленная, сейчас пустовала. Только на другой стороне дороги мелкая торговка раскладывала свой товар да дворник махал метлой. Человек шел по периметру, не скашивая углы.
Если бы не Жюльен, которого нельзя было оставить на произвол судьбы, я бы поторопилась уйти. Сейчас же пришлось стоять на этом месте, в некотором отдалении от тротуара. На всякий случай мы с собакой стали осторожно спускаться по склону, когда незнакомец подошел.
Остановился от нас в двух-трех шагах, поздоровался. Когда он приблизился и заговорил, мне в глаза почему-то бросились съеденные, почерневшие зубы. Темно-русые, на косой прибор волосы, бледная кожа, серые, окаймленные тенями глаза. Одежда как у комсорга: рубашка в клеточку, брюки в стрелочку... И эта роза с шипами...
Я вежливо ответила на приветствие, все еще не теряя надежды уйти от общения. Человек не расслышал и повторил: "Я сказал: здравствуйте!" Не теряя присутствия духа и продолжая улыбаться, я повторила: "Здравствуйте!" И тут его прорвало! Он будто враз потерял рассудок и понес какую-то ахинею...
Я мало что запомнила, мало что поняла из его невразумительной тирады. Но смысл был в следующем: "Я сам из органов. Ты что тут гуляешь с собакой? (следовала кличка, мне незнакомая) Это моя собака...
Я почему-то боялась за Геру... и за исчезнувшего кота. Пес стоял у моих ног и никак не реагировал на пришельца. Тот продолжал обличать, по-прежнему стоя на месте... Слушая, я одновременно пыталась как-нибудь обойти странного парня. Он продолжал: "Ты — белорусская тварь!" Может, намек на фамилию? Я не белоруска, но моя фамилия у белорусов встречается...
Пока он говорил, я все-таки вышла из-за редких кустов на тротуар... "Комсорг из органов" за мной. На тротуаре я окончательно успокоилась: вряд ли на глазах у прохожих он затеет что-нибудь опасное...
Выходец из могилы завершил свою речь также неожиданно, как начал: "Чтобы ты здесь больше не появлялась!" Потом повернулся и ушел первым, придерживаясь траектории, по которой пришел. Не срезая углы, повернул к переходу, прошел по нему и исчез за поворотом...
Ни раньше, ни позже этого человека я не видела.
Потом с этого же места на меня выехал странный, очень странный автомобиль... из чего я делаю выводы о том, что место поклонения огню ничто иное, как ворота в мир иной...