В XVIII веке женщины рожали по 10 детей... Этот стереотип живёт в головах многих. Однако если речь идёт конкретно о Западной Европе, то здесь мы снова сталкиваемся с преувеличением.
- Дело в том, что существовали факторы, которые ограничивали число родившихся детей в семьях Западной Европы XVII-XVIII веков. Конечно же, это относительно поздние браки. Женщина, вышедшая замуж первый раз около 25 лет, рожала меньше, чем вышедшая замуж до 20-ти, так как фертильность с возрастом снижается, а родивших до брака и вне брака было мало. По этой причине историк Пьер Шоню даже назвал женский возраст при замужестве «контрацептивным средством классической Европы».
- Другим фактором было грудное вскармливание. Во время кормления снижается вероятность забеременеть снова, это увеличивает интервалы между родами. Таким образом, кормление грудью могло сократить рождаемость вплоть до 50% от биологического максимума (рождаемости гуттеритов) . Так же рождение и уход за младенцем могли сделать супружеские отношения более редкими или даже временно прекратить их . Играла роль и продолжительность брака, женщины часто вдовели, ещё не выйдя из репродуктивного возраста, но при этом меньшинство вступало в повторный брак.
- В итоге в XVIII веке среднее число детей, которое рожала замужняя женщина к 45 годам, составляло 5 в скандинавских странах, Нидерландах, Англии и Германии и 6 во Франции и Бельгии . С учётом того, что не все женщины доживали до 45 лет, среднее количество родившихся детей у всех замужних должно было быть ещё меньше. Хотя женщины всё равно рожали много, у нас не получается показателей, близких к 10 детям. Родившие десятерых или больше тоже были, но они находились в меньшинстве. В основном это были те, кто рано вышел замуж и/или прожил в браке до менопаузы. У принцесс, аристократок и женщин из богатых семей было больше детей, потому что они раньше вступали в брак и чаще рожали, поскольку не кормили детей сами, а отдавали их кормилицам.
...
Предвидя комментарии про недоучёт рождаемости, хочется добавить, что интервалы между рождением ребёнка и крещением были короткими, а в случае недоучёта у исследователей есть способы восполнить пробел при помощи корректировок .