Астрономы проводят большую часть своего времени, размышляя о событиях, которые разыгрывались много лет назад в галактиках за много световых лет. Но когда это размышление происходит вместе с коллегами за границей, или когда ему требуется концептуальное резервное копирование из подробного моделирования на компьютерах, поглощающих энергию, астрономические исследования могут закончиться огромным эффектом здесь, на этой планете.
Исследователи все чаще начинают осознавать, что, хотя мысль может быть нейтральной по отношению к выбросам углерода, наука не является чем-то другим. Теперь трио австралийских астрономов оценило, сколько углекислого газа производит их профессиональная деятельность. Согласно отчету, опубликованному в недавно опубликованном докладе, между полетами на конференции, подсчетом чисел, освещением их офисов и поддержанием работы обсерваторий поле выбрасывает не менее 15 000 тонн углекислого газа в год только в Австралии - примерно эквивалентно годовым выбросам около 2000 домов. на сервере препринтов arXiv . Хотя эта цифра может регистрироваться как небольшой всплеск в отношении углерода, выбрасываемого, например, из глобального путешествия на самолете, которое произвело почти миллиард тонн о выбросах CO2 в 2018 году, некоторые говорят, что это должно стать сигналом тревоги для тех, кто в лучшем положении для решения проблемы.
«Мы просто зашкаливаем», - говорит Джеймс Ловенталь , астроном из Смит-колледжа, который в соавторстве написал аналогичный отчет за лето. Многие люди уважают астрономов, и «мы можем использовать это как маленький рычаг для перемещения большой иглы».
Весь этот углерод вырабатывает около 20 тонн СО2 на астронома в год только за счет наблюдения за звездами. Эта сумма сопоставима со всем вкладом, как личного, так и профессионального, от типичного жителя развитой страны. Для астрономов 45 процентов этих выбросов происходят от работы с использованием кластеров супер компьютеров, около 30 процентов - от полетов, 12 процентов - от управляющих офисами, а оставшиеся 13 процентов - от одного учреждения, радиационной обсерватории Мерчисон, где проживает несколько человек. флагманских астрономических инструментов Австралии. Поскольку другие обсерватории не были включены, расчеты, вероятно, недооценивают общее воздействие астрономии на окружающую среду.
Ученые, которые игнорируют эти невидимые экологические издержки, пишут исследователи, практикуют особенно пагубную форму отрицания, называемую «имплицитным отрицанием», когда человек осознает опасность изменения климата, но предпочитает не действовать. Авторы надеются, что их исследования вдохновят других астрономов на активное участие в решении климатического кризиса, а не на пассивное наблюдение со стороны.
Для этого они дают две основные рекомендации. Во-первых, исследователи должны тщательно продумать, как они используют супер компьютеры для запуска своих симуляций. Они должны писать эффективный код, который требует меньше энергии для выполнения в первую очередь, а университеты должны покупать компьютерное время только у кластеров, работающих на возобновляемых источниках энергии. Лоуэнтал посчитал этот акцент на умных вычислениях особенно новым. По его словам, «растет понимание того, что облачные решения и использование супер компьютеров обходятся довольно жесткими экологическими издержками». Использование только зеленых серверов - «отличная идея, и мы можем оказать давление на супер компьютер [операторов], чтобы это произошло». Паскаль Элахи Астроном из Университета Западной Австралии и соавтор нового доклада, сказал, что этот результат стал неожиданностью, поскольку он и его коллеги ожидали, что полеты составят большую часть их углеродных следов.
Во-вторых, исследователи отмечают, что астрономы совершают колоссальные полеты, особенно международные рейсы, чтобы сотрудничать, посещать конференции, участвовать в заседаниях комитетов и совершать полевые поездки в обсерватории в отдаленных местах. Однако это бремя не ложится одинаково на всех астрономов. Типичный старший научный сотрудник производит на 70 процентов больше углекислого газа в результате полета, чем средний пост-доктор (младший научный сотрудник для докторантов), и в три раза больше, чем аспирант. Группа призывает всех астрономов, особенно старших, задаться вопросом, действительно ли им нужно присутствовать на этих собраниях лично.
Этот совет перекликается с рекомендациями из публикации Lowenthal, и это сообщение, которое он уже применил на практике. Американское астрономическое общество проведет свое ежегодное собрание на Гавайях в следующем месяце, а Ловенталь, который до недавнего времени занимал должность вице-президента общества, планирует наблюдать за происходящим издалека и участвовать в нескольких сессиях посредством видеоконференции. «Я знаю, что это будет действительно хорошая встреча, и мне очень жаль ее пропускать», - говорит он. «Но вы знаете, мне не жаль оставаться дома и не производить что-то вроде двух тонн CO2, чтобы добраться туда и обратно».
Лоуэнталь признает, что превращение астрономии в устойчивую науку само по себе не изменит траекторию климатического кризиса. Скорее, он подчеркивает, что академики и астрономы обязаны выступать в качестве образцов для подражания, использовать свою научную грамотность и свою платформу для демонстрации того, как выглядит ответственность своего племени за свое воздействие. Он надеется, что другие дисциплины и другие профессии увидят расплата астрономии и сделают то же самое.
«Главное - показать людям, что забота об окружающей среде - это нормально, что-то с этим делать и что закрывать глаза ненормально», - говорит он. « Давление со стороны сверстников является самой сильной силой в природе, насколько нам известно».
