Дедушка все время работает. Ни дня не проходит, чтобы он не делал игрушки детям. Иногда, правда, он выходит из своей пыльной мастерской, берет меня, Рудольфа или еще кого-нибудь и едет в город. Пару лет назад он начал кашлять. Этот кашель пугает меня. Сухой, надрывистый, похожий я слышал у больных детей, живущих на мансардах. Я давно ему и его жене говорил, что пора отдохнуть. А он все отказывается.
Вот он вышел из мастерской, слегка покашливая – сдерживается. Подошел к Руди и согнулся пополам. На белом снегу появилась пара капель крови. Когда они уехали, на этот раз в Хельсинки, я пошел к дому. Заглянул в одно окно – никого. В другое – сидит миссис Клаус, вяжет красный шарфик для мужа. Немного отхожу от окна и аккуратно стучу рогами по стеклу.
Когда она не спеша вышла на улицу, я сказал:
- Миссис Клаус, я беспокоюсь за Дедушку. Прошу, отправьте его, наконец, в отпуск. Эта работа когда-нибудь доконает его.
- Я бы с радостью, Комет. Только кто будет делать его работу? Здесь ведь кроме нас никого нет.
- Мы обязательно найдем кого-нибудь. Я знаю Пасхального Кролика, Зубную Фею, эльфов, в конце концов. Кто-нибудь да сможет его заменить хотя бы на год.
- Но согласится ли он?
- У него и выбора особо не будет.
Скоро Дедушка вернулся с огромной сумкой из METRO, в которой было все: Play Station, Xbox, десяток смартфонов, пара десятков самых разных плееров – очень много самых разных предметов. Но и это не все. К Новому Году нужно больше, гораздо больше.
Настругав еще несколько дюжин деревянных игрушек для самых маленьких, Дедушка стал снова собираться в путь. На этот раз он оседлал Блитцена и уехал в Токио. Сегодня его долго не будет. Едва они скрылись за горизонтом, и кашель Дедушки утих, я поскакал с Рудольфом и Доннером искать старых друзей. Мы нашли их быстро, и уже к вечеру Отец Время, Пасхальный Кролик и Зубная Фея трудились в мастерской Дедушки. Я следил за их работой.
Дедушка сильно разозлился, когда увидел этот беспредел. Естественно, я сразу же сказал, что это моя идея. Но Миссис Клаус смогла чудом его успокоить. Конец декабря он посвятил семье: своей Миссис Клаус, нам, друзьям, которых я позвал. А после Нового Года, после раздачи подарков уехал вместе с женой на юг, оставив меня присматривать за работой, кипевшей на Северном Полюсе.
