Как правило, персонажи традиционных рождественских и новогодних сказок всегда добрые и дружелюбные. Дед Мороз и Санта-Клаус предстают в образе добродушных волшебников, дарящих подарки, а забавные эльфы и снеговики всегда готовы рассмешить и подарить праздничное настроение. Тем не менее, в других странах персонажи фольклора могут быть довольно страшными. Один из примеров - Крампус из легенд Центральной Европы. Это демонический дух, который похищает непослушных детей в Рождество и уносит их в свой страшный замок, чтобы съесть на ужин. Другой яркий пример можно найти, взглянув на легенды Исландии. Только их жуткий рождественский монстр слишком похож на наш символ уюта в доме и, похоже, неплохо разбирается в моде.
Для большинства детей новая одежда, вероятно, находится чуть ли не в самом конце списка желанных подарков к праздникам. Тем не менее, согласно исландской традиции, новые носки или тёплый свитер в качестве подарка могут «спасти вам жизнь». По легенде, в Исландии живёт йольский кот - огромное существо, которое появляется в канун Рождества, чтобы съесть любого, кто не получил на праздник новую одежду.
Никто точно не знает, откуда появилась легенда о таком страшном коте, но в исландской истории можно найти подсказку. В те времена в небольших селениях семьи в основном занимались овцеводством и созданием одежды из овечьей шерсти. По традиции, каждый, кто закончил работу перед Рождеством, получал новую одежду и туфли из овчины в качестве награды. Тем временем, ленивых детей, которые не выполнили свою работу, пугали приходом йольского кота.
Такая страшилка в то время побуждала всех к усердной работе, но и по сей день исландцы считают важным надевать новую одежду в канун Рождества. Тех, кто этого не делает или не получает новую одежду в подарок, шутливо называют «съеденными рождественской кошкой».
Кстати, йольский кот совсем не маленький - он настолько огромен, что возвышается над самыми высокими домами. В рождественскую ночь он рыскает по Исландии, заглядывая в окна, чтобы посмотреть, что дети получили в подарок. Если среди подарков окажется новая одежда, большой кот пройдёт мимо. Но если ребенок был слишком ленив, чтобы заработать на новые носки, существо с удовольствие слопает его на обед.
Согласно некоторым рассказам, йольский кот всё же съедает только праздничную еду и подарки, а не реальных людей. Но даже так, милым котиком подобное создание не назовешь.
Так что, если вам когда-нибудь доведётся встречать Рождество в Исландии, не забудьте положить под ёлку новую одежду — вдруг в окно всё же заглянет йольский кот!