В Исландии зимние праздники длятся долго: с середины декабря и до 6 января. Главным торжеством является Рождество, которого с нетерпением ждут и к которому тщательно готовятся. Но и Новый год исландцы отмечают ярко, шумно, с размахом как в Рейкьявике, так и в исландской глубинке.
Новый год для исландцев не ассоциируется с обилием различных угощений, хотя праздничный поздний ужин – традиция, которую стараются все равно не нарушать. На новогодний стол обычно ставят легкие закуски, различные снеки и сладости, а также разнообразные напитки. На праздниках в Исландии употребляют достаточно много крепких спиртных напитков, а из безалкогольного питья в почете соки, лимонады, чаи и крепкий горячий кофе с пряностями.
Новый год в Исландии начинают отмечать не после боя курантов, а немного заранее. Предпраздничный вечер 31 декабря наполнен смехом, разговорами, дружеским общением, встречами с родственниками.
В районе 19:30-20:30 исландцы традиционно покидают свои дома, отправляясь гулять по нарядным, ярко украшенным улицам. Отсиживаться в четырех стенах даже при морозной погоде не принято.
Предновогодние гулянья в исландских городах немного напоминают карнавальные шествия. В северной стране принято выходить из дома или полностью облачившись в какой-либо маскарадный костюм, или хотя бы надев обручи с оленьими рожками или праздничный красный колпак.
В Исландии всегда стараются привнести больше света в новогоднюю ночь. По давно сложившейся традиции в Рейкьявике и других городах устраивают фестивали фейерверков. Салюты и петарды запускают в небо еще с вечера 31 декабря, все действо продолжается часов до 4-5 утра 1 января. При этом разрешено пускать взрывные блестящие салюты как на центральных улицах и площадях городов, так и на территории частных домов.
До того, как небо над Исландией в Новый год затянется густым дымом от фейерверков, в вечерние часы можно наблюдать красочное, очень красивое северное сияние.
Еще одна обязательная новогодняя традиция Исландии, тоже связанная со светом, – разжигание огромных костров. Подобное мероприятие всегда собирает большое количество людей. Посмотреть на пылающее во мраке пламя приходят как местные жители с детьми, так и туристы. По всей стране перед наступлением Нового года вспыхивает почти 100 костров. В Рейкьявике загорается примерно 10 крупных костров.
Встречать сам праздник на улице в Исландии не принято. Потому к 23:00 все стараются разойтись по домам, ресторанам и кафе, ночным клубам. На время прекращается запуск салютов.
Новый год для исландцев – не чисто семейный праздник. Встречать его принято в большой компании: с родственниками, друзьями и знакомыми, с соседями. Поздравление «С наступившим Новым годом!» по-исландски звучит как "Gleðilegt Nýtt Ár!".
В Исландии искренне верят, что праздник должен быть шумным и ярким, наполненным музыкой, смехом и разговорами. Тогда всякие беды в будущем году обойдут стороной, никакие злые духи не привяжутся. А также исландцы до сих пор верят, что в окрестностях поселений и городов обитают волшебные существа, например, тролли. Во время зимних праздников они приходят к людям. Потому на улице среди ряженой толпы гуляющих в новогоднюю ночь можно повстречать мифических существ. Это сулит удачу и счастье в наступившем году.
Шум, гам, музыка и фейерверки продолжаются минимум до 3 ночи. После постепенно улицы исландских городов пустеют. К 5-6 утра наступает тишина. Весь день 1 января исландцы предпочитают отдыхать, отсыпаться и не покидать своих домов. Продолжаются праздник и веселые зимние гулянья с приходом позднего вечера, а после длятся еще несколько дней.