Новый год, или Oshogatsu, в Японии является самым важным из проводимых праздников. Так же, как Рождество во многих западных странах, в Японии Новый год является семейным праздником, это время, чтобы побыть вместе, время отдыха, мира и обновления.
В предновогодние дни люди расстаются с трудностями прошедшего года и подготавливают почву для вступления в лучшую жизнь наступающего года. В течение нескольких дней закрыты учебные заведения, учреждения, не работают предприятия и банки.
Даже большинство банкоматов не обслуживаются в это время, что создает некоторые трудности с получением наличных денег.
Конец года: bonenkai, открытки, уборка и украшения
Все дела старого года должны быть закончены полностью, чтобы освободить место для новых. По традиции, в последние две недели декабря собираются компаниями с сотрудниками, друзьями и родственниками.
Во время таких проводов старого года, которые называются Bonenkai, собираются за праздничным столом, выпивают, произносят речи, в перерывах играют в карты и, даже ставят спектакли с пародиями друг на друга. Демонстрируя достаток и веселясь, японцы оставляют тяготы и заботы в уходящем году.
По традиции, в декабре, с таким расчетом, чтобы они пришли в первый день Нового года, жители Японии отправляют открытки друзьям и родственникам, которые живут далеко. Текст сообщений такой же, как и в западной культуре (приветы, новости и поздравления), а на самих открытках помещены различные изображения тех животных, год которых наступает по китайскому зодиакальному календарю.
Одной из самых важных вещей, которые необходимо сделать до наступления Нового года, является osouji, или большая чистка. Семьи должны тщательно очистить свои дома до первого января, чтобы встречать Новый год в полном физическом, духовном и ментальном порядке.
Считается очень важным не делать первого января ничего – этот день отведен только приходу Нового года.
Большая чистка заканчивается приготовлением новогодних декораций. Kadomatsu, которые сделаны из черенков или отрезков бамбука, сосны, или местных деревьев, связанных между собой, раскладывают перед входом в дом.
Через ворота можно также увидеть натянутые веревки (shimesawa) с развешенными зубчатыми полосками бумаги (shide). Предназначение этих украшений – приветствовать toshigami, или Бога наступающего года, который благословляет и обеспечивает процветание в этом году.
Канун Нового года и первый день Нового года
Традиционно, в последнюю ночь года, японцы едят лапшу из гречневой муки, которую называют toshikoshi soba. Японцы утверждают, что она дает здоровье и долголетие. В Новом году трапезу начинают с mochi.
Одноименный паровой рис толкут в ступке. Когда он достигает необходимой консистенции, сворачивают из него круглые шарики.
Первым важным делом Нового года является встреча рассвета.
Hatsuhinode, или первый восход солнца, встречают в определенных местах в узком кругу. Пожалуй, наиболее важным является первый визит в храм или священное место (Hatsumode). Здесь японцы молятся за хорошее здоровье в наступившем году, и принимают участие в церемониях, связанных с наступлением Нового года, получают бумажки с предсказаниями (omikuji) и брелоки удачи.
Наступление Нового года очень радует детей. В первый день Нового года они получают otoshidama, конверты с наличными деньгами, от семьи и близких родственников. Сумма зависит от того, сколько может позволить себе семья; случается, что дети получают в сумме неплохие деньги.
2 января
2 января у японцев и туристов есть редкая возможность посетить Императорский дворец в Токио и услышать выступление Императора. Территория вокруг дворца, окружена красивыми садами и прекрасными образцами традиционной архитектуры.
Въездные ворота открыты круглый год, но общественность допускается на территорию лишь дважды в год: 2 января и 23 декабря (День рождения Императора). Туристы могут приобрести по дороге бумажные флажки, которыми принято приветствовать Императора.