Контроллеры VR текущего поколения довольно ограничены в своих возможностях, хоть они и позволяют пользователям “чувствовать » виртуальные объекты: как струны лука вибрируют и отдачу оружия при стрельбе.
Теперь исследователи из Российского института науки и технологий Сколково предлагают расширить спектр ощущений от виртуальной реальности вместе с TouchVR – носимого аксессуара, который оказывает прямую давящую силу на ладонь и обеспечивает вибротактильную обратную связь для пальцев. Это позволяет пользователям чувствовать вес, текстуру, мягкость и другие тактильные признаки объектов VR.
Каждый экземпляр устройства от TouchVR выглядит как основа перчатки Iron Man: круговой генератор силы DeltaTouch 3D, центрированный на ладони, плюс вибрационные двигатели, подключенные с помощью липучки к большому пальцу и каждому пальцу персонально. Так, владелец может чувствовать приложенную силу и скользящие движения в ладони, в сочетании с вибрациями, которые бегут от ладони к кончикам пальцев, что имитирует текстуры объекта. Нет необходимости держать другой контроллер, так как руки отслеживаются с помощью датчика движения руки Leap и системы HTC Vive Pro VR.
Исследователи используют несколько приложений VR на основе Unity для демонстрации возможностей TouchVR, в том числе виртуального паука, движущегося по ладони владельца, скачущего футбольного мяча и пульсирующего яйца дракона. Другие ранние демонстрации позволяют пользователям управлять виртуальным роботом с помощью тактильной обратной связи или чувствовать себя погруженными в 3D-коллекцию потоковых строк кода в матричном стиле.
Имитация ощущения прикосновения, не заставляя пользователей хвататься за рукоятку контроллеров, была целью разработчиков VR в течение многих лет. Было предложено множество различных подходов. Ультрахаптика посылает вибрационные ощущения через воздух к вашим пальцам, в то время как тактильные повязки и другие вибрирующие носимые предметы были разработаны по крайней мере в ограниченных масштабах. Решение TouchVR значительно меньше и проще, чем перчатки Haptx и контроллеры Microsoft grasp и Torc, хотя акцент здесь, по-видимому, меньше на точности ввода информации о движении пальцев, чем на тактильных ощущениях взаимодействия с объектами.
Забегая вперед, исследователи имеют дополнительные идеи о том, как расширить функциональность TouchVR, включая добавление элемента Пельтье для генерации тепловой обратной связи и интеграции интерфейса в медицинские системы для использования в реабилитации и моделировании.