В одной деревушке стоял большой дом. В этом доме жила семья. Скотину держали, детей растили. Собаку в будке, кота в доме.
Хозяин у кота мужик работящий был, да поля свои имел. А вот кот так себе. То со стола чего стащит, то мышь пешком перед ним идёт, а он на неё только посмотрит и на другой бок спать. А потом и вовсе сподобился на цыплят охоту устраивать. Не раз был бит пушистый плут то веником, то хворостиной. Собралась семья на совет и решила отправить кота в изгнание. Из тёплого дома на вольные хлеба.
Вот на окраину поля он его в мешке и вывез. Поля как раз убрали. Проверил хозяин дела, работников за труд отблагодарил и разъехались.
Вылез кот из мешка, и увидел как полевые мыши в стерне (что осталась после уборки) колоски с зернышками выискивают. И деловито пошёл в их сторону.
Мышки напугались и собрались бежать, а кот сел и ласковым голосом к ним обратился.
Народ мой! хватает ли вам колосков на зиму? Не голожаете ли?
Мыши растерялись, но ответили. Хватает, кот. А с чего бы ты нас народом своим называешь?
Так ведь все знают, что коты поставлены над мышами приглядывать. А эти поля мои владения. Кто у вас тут главный? Хочу его видеть!
Вышла перед ним седая мышь - Что тебе надо кот? Я королева. И все мыши этого поля мои. На охоту пришёл, да сказки нам рассказать решил?
Я - император - Василевс! И много лет вы жили во владениях моих, да я в ваши дела не лез. Сами вы себе королей и князей избирали. И работникам наказывал зерна вам оставлять, да от деревни лис отгонять, а то и они мышиным братом не брезгуют закусить. Да и сам не охотился на вас.
Седая мышь подумала, а ведь так и есть. Пожила долго. Ведь знала она, что в другой деревне и коты и лисы на поля ходят мышковать. Да и привёз кота хозяин. Поклонилась перед усатым, а вслед за ней и остальные полёвки. - Спасибо тебе, император - Василевс! Чем мы тебя отблагодарить можем?
Кот голову опустил и с грустью изрёк - народ мой! Свергли меня! Был император Василевс, а теперь Васька мне имя. Домовые мыши, моё благородство на свой лад употребили и перед хозяином дома оклеветали да посрамили на весь дом. Пока я считал, сколько хлеба с полей убрать, а сколько оставить. Они, придворные мои - всю хозяйскую снедь уволокли. Так, что последняя зима у вас сытая. А то и просто последняя. До лис теперь тоже в хозяйском доме дела нет.
- Седая мышь подошла ближе к коту и спросила - так неужто и помочь тебе никак нельзя, Государь ты наш?
-Можно! Коли ещё верны вы мне, собирайте с наших полей самых отважных, и пойдём мы биться с мышами домовыми. Мне теперь нельзя на двор, да и подпол через продух я не пролезу. Вы их оттута гоните. А я с ними у ворот поквитаюсь.
А как на порог зайду - ступайте обратно в поля. В награду вам за это - и впредь оставлять будет оставаться вдоволь зерна на пропитание.
И побежали гонцы по полям, всё рассказывать. И в тех мышиных княжествах и королевствах не усомнились в словах, ведь уважали седую мышь и привыкли, что поля Хозяина и голод и хищник стороной обходили. Вот и поверили доброму и скромному имератору - Василевсу.
Собралось мышиное войско и отправилось к дому, впереди шагал - Василевс. Отправились полёвки в подпол через продухи, а Василевс встал у ворот. Домашние мыши как услышали шум из дома в амбар перебежали и спрятались. А полёвки под полом не видят ничего и что есть силы друг друга лупят. Хозяин крышку приоткрыл, да бегом из дома - кота искать. А тут вот он. Васька-плут у ворот сидит.
-Васька, а ну давай в дом!
Кот на порог зашёл, да как зашипит! Полёвки, которые друг-друга лупили тоже наутёк дали, приговаривая - "ох уж эти мыши домовые, и есть горсть а не подоспей Василевс не сдобровать бы нам."
Хозяин конечно Ваську баловать начал. Подушку ему для сна справили и мясом да рыбой прикармливать. Потому как научились, как оно за день без кота дома.
В полях же стали после уборки урожая каждый год песни во здравие благородного и отважного императора Василевса петь.