Эти существа, питающиеся кровью, большинству людей кажутся неприятными и даже противными. Но не все знают, что они широко применяются в медицине, причём их полезные свойства известны людям ещё с давних времён.
1) Всего в мире существует около 650 их видов.
2) Лишь один из них, пиявка медицинская, применяется для лечения.
3) Все без исключения виды пиявок являются хищниками.
4) Челюстей у пиявки не две, а три, и на каждой из них расположено множество крошечных, но очень острых зубов.
5) Напившаяся крови медицинская пиявка может увеличиться в размерах в десять раз.
6) В среднем пиявка присасывается примерно на час, поглощая за это время около столовой ложки крови.
7) После укуса человека на коже остаётся небольшая Y-образная ранка.
8) Досыта напившаяся крови медицинская пиявка может не питаться после этого до 5-6 месяцев.
9) Во многих странах пиявок выращивают для медицинских нужд на специальных фермах.
10) Укусы пиявок не болезненны, но ранка, оставшаяся после них, может кровототочить до 5-10 часов.
11) В 18-19 веках из Российской империи в другие страны экспортировалось такое количество медицинских пиявок, что торговля ими приносила существенный доход государственной казне.
12) Некогда в России медицинских пиявок использовали для снятия симптомов похмелья.
13) Лечение пиявками называется «гирудотерапия».
14) В слюне медицинской пиявки содержится более 50 полезных ферментов.
15) В некоторых восточных культурах пиявки являются символом бессмертия и жизни.
16) В 1990 году было создано первое в мире общество гирудологов. Оно поставило себе задачей добиться признания пиявки полноценным лекарственным средством.
17) Размеры пиявок могут колебаться от нескольких миллиметров до нескольких десятков сантиметров в зависимости от вида.
18) У некоторых видов пиявок есть жабры, но большинство из них дышит всей поверхностью тела.
19) У некоторых видов пиявок на теле есть до 12 глаз, причём глаза у них треугольной формы.
20) Если к вам во время купания присосалась пиявка, не надо её отрывать. Чтобы безболезненно избавиться от неё, достаточно посыпать её солью, желательно так, чтобы она попала на присоску, окружающую челюсти.