Если бы мы могли чудом перенестись в город древних греков, даже в такой большой, как Афины, многое бы нас и удивило и разочаровало. Мы увидели бы кривые, пыльные, замусоренные улицы, большей частью столь узкие, что по ним лишь с трудом могла проехать одна повозка; невзрачные с виду, сложенные из сырого кирпича и булыжника дома. Вторые этажи и балконы в этих домах выступали над первыми. Многие дома не имели дворов, и тогда двери из комнат открывались прямо на улицу. Печей не было, и зимою греки спасались от холода переносными жаровнями.
В таких домах жило большинство городского населения. А центре города красовались великолепные храмы, портики, гимнасии и другие здания общественного значения.
Во второй половине V века до нашей эры повсюду в Элладе (так древние греки называли свою Родину) славился архитектор Гипподам. Он первым в Древней Греции (возможно и в мире) стал выравнивать дома в одну линию, разбивать улицы и площади по продуманному плану. Применить новые идеи Гипподама, однако, можно было только при строительстве новых кварталов или новых городов. В Древней Греции начались коренные преобразования городов - в лучшую сторону.
Афинские улицы днём всегда были полны народу. В любой час на них можно было увидеть и афинских граждан, и приезжих из других городов, и метеков, и рабов. Особенно оживлённо было на площади, здесь в часы, когда торговля стихала, афиняне играли в кости или бабки или смотрели петушиные бои, до которых были большими охотниками.
Дома состоятельных и именитых афинских граждан отличались скромностью и простотой. Широкая дверь вела в мужскую половину - главную комнату дома. Здесь находился домашний очаг и жертвенник богине домашнего очага Гестии. Оштукатуренные стены этого зала, как и других парадных комнат были украшены стенной живописью, бронзовыми и даже золотыми пластинками художественной работы. В этом зале собиралась вся семья, Здесь обедали, праздновали семейные торжества, здесь хозяин дома принимал гостей и устраивал пиры.
Мужской зал соединялся дверью с женской половиной дома - гинекеем. На этой половине дома, состоящей из нескольких комнат, жила со своими детьми и взрослыми дочерьми хозяйка дома. Здесь она пряла вместе с рабынями, занималась другими хозяйственными делами, руководила хозяйством дома. Правом входа в гинекей пользовались только члены семьи и домашние рабы. Посторонние сюда не допускались.