Традиционно этот жест означает надежду на положительный результат. Исторически же он использовался для того, чтобы верующие узнавали друг друга во время гонений. Некоторые люди, в основном дети, также используют этот жест, чтобы таким образом как бы «оправдать» себя, говоря заведомую ложь. Это суеверие берёт начало из веры в силу христианского креста, который может спасти от ада, куда иначе лжец непременно должен попасть.
Аналогично жест используется и взрослыми как повод не сдержать данное обещание. Близкие друзья могут таким образом сказать друг другу о своей поддержке. А в 16-м веке в Англии люди скрещивали пальцы, чтобы отогнать злых духов. То же самое они делали, когда кто-то чихал или кашлял.