В ноябре 2017 года каталонское правительство, известное как Женералитат, объявило 10-летний мораторий на сбор красных кораллов на большей части побережья Коста-Брава на северо-востоке Испании в рамках неотложных усилий по обеспечению восстановления уязвимых видов после сотен лет эксплуатации.
Вскоре после этого обиженные коллекционеры предъявили претензию в адрес Министерства сельского хозяйства, продовольствия и окружающей среды Испании, которое незамедлительно выдало 12 лицензий дайверам в нарушение указа Женералитата.
Лицензии относились к участку побережья, освобожденному от контроля Женералитата, но этот шаг был предпринят вопреки предварительному соглашению, в котором говорилось, что центральное правительство распространит любой мораторий, наложенный каталонским правительством, на остальную часть испанского побережья.
Это решение было принято на фоне самого острого за последние десятилетия институционального кризиса в Испании. Месяцем ранее каталонское правительство в одностороннем порядке провозгласило независимость от Испании. Испанское центральное правительство резко обрушилось на него, назвав декларацию незаконной и сославшись на редко используемую статью Конституции Испании для установления прямого управления региональными правительствами.
Мадрид выдал лицензии "вопреки духу научно обоснованного управления коралловым промыслом Каталонии", - говорит генеральный директор Каталонии по морским делам и рыболовству Серджи Тудела.
Красный коралл - очень медленно растущее животное с географически ограниченной способностью к рассредоточению. Для того чтобы красные кораллы достигли минимального размера, необходимого для размножения, требуется от семи до десяти лет, а количество выпущенных личинок относительно невелико. Самое главное, личинки далеко не уплывают, поэтому восстановление эксплуатируемой популяции не может зависеть от личинок из отдаленных колоний.
На протяжении тысячелетий красный коралл ценился как украшение, чаще всего используемое европейцами для изготовления дорогих украшений, часто создаваемое в мастерских Торре-дель-Греко, города близ Неаполя, Италия.
В последние годы большая часть спроса пришла из Китая, где растущий средний класс стремился украсить себя красным кораллом – единственным видом, который окрашен внутри и снаружи. В китайской культуре красные предметы означают удачу. Китайский энтузиазм в отношении коралловых украшений привел к резкому росту цен и спровоцировал рост незаконного рыболовства, хотя, по сообщениям дилеров, в последнее время спрос на них снизился.
Эта долгая история эксплуатации имеет свои последствия.
Тудела, бывший глава программы Всемирного фонда дикой природы по рыболовству в Средиземноморском регионе, объявил мораторий на сбор красных кораллов после публикации отчета ученых о том, что 90% красных коралловых рифов на глубинах менее 50 метров находятся в "плохом состоянии".
Согласно докладу, популяции красных кораллов на побережье Каталонии не могут выдержать нынешнее давление рыболовства.
Хоаким Гаррабу, морской исследователь Института морских наук в Барселоне и один из авторов доклада, говорит, что состояние красных кораллов на побережье Коста-Брава в Каталонии является репрезентативным для условий всего Средиземноморья. "В более глубоких водах все еще есть некоторые популяции, демонстрирующие большие колонии, но они скорее исключение, чем норма", - говорит он.
"Большинство популяций на глубине менее 50 метров на побережье Коста-Брава можно считать экологически вымершими", - добавляет он.
Помимо моратория на сбор, Гаррабу считает, что усилия по оказанию помощи красным кораллам вдоль побережья Коста-Брава могут получить толчок от пересадки красных кораллов из других колоний.
Возобновляемый 10-летний мораторий на сбор красных кораллов, введенный Женералитатом, выдвигает Каталонию на передний план растущие усилия по защите красных кораллов по всему Европейскому союзу. В мае 2017 года Генеральная комиссия по рыболовству в Средиземноморье (ГКРС) заявила, что ее члены должны закрыть район для сбора красных кораллов, когда низкорослые экземпляры кораллов (колонии, чей базальный диаметр составляет менее семи миллиметров) превышают 25 процентов от общего годового сбора этого района.
Политика Каталонии и красного коралла пересекаются в человеке по имени Джоан Кинтана, одном из 12, кто получил лицензию на сбор красного коралла от испанского центрального правительства.
Каталонец, выступающий за независимость от Испании, Кинтана присоединился к мадридскому правительству по вопросу о разрешении сбора красных кораллов. Но у него есть своя точка зрения на этот вопрос.
"Каталонское правительство плохо справилось с этим", - говорит он. "Они должны были лучше управлять кораллами, вращая области, чтобы всегда была зона, где рыбаки могли бы зарабатывать себе на жизнь. Но они этого не сделали, и теперь они забрали его без всякой компенсации для рыбаков."
